הלילה (בין מוצאי שבת לראשון) התקבלה הכרעה רשמית ומטלטלת במערכת הפוליטית החרדית. מנהיג הציבור הליטאי, הרב דב לנדו, הודיע לחברי הכנסת משה גפני ואורי מקלב כי לא ישובצו ברשימת דגל התורה בבחירות הקרובות. ההחלטה התקבלה במסגרת מהלך של ריענון השורות במפלגה, והיא מביאה לסיומה תקופה ממושכת במיוחד שבה כיהנו השניים כשליחי הציבור הליטאי במשכן.
במכתבים אישיים ששיגר לשני חברי הכנסת, הודה להם הרב לנדו בחום על פועלם רב השנים. בהודעה מבית הרב צוין כי מנהיג הציבור הליטאי הודה לשניים "בציות מוחלט לגדולי ישראל, ובפרט במאבק על מעמדם של בני הישיבות שניהלו אותו במסירות מצוינת לשבח לאורם של גדולי התורה". לצד המחמאות והתודה על הפעילות, הרב הבהיר במכתבו את הסיבה לצעד: "על כן השניים הראשונים יעזבו את הכנסת בכדי להכניס נציגים חדשים".
לצד הסיום של כהונתו הפרלמנטרית, גפני התבקש להמשיך בתפקידו: הרב לנדו ביקש ממנו להוסיף ולכהן כיושב ראש התנועה הארצית של דגל התורה, אך לעשות זאת מחוץ לכתלי המשכן. מדובר בשינוי היסטורי, שכן גפני מכהן כחבר הכנסת במשך 38 שנים ברציפות, מאז נבחר לראשונה. ההודעה הרשמית מגיעה אחרי ימים ארוכים של דיווחים וניסיונות של גפני ומקלב להיאבק בהחלטה ולהישאר ברשימה, ניסיונות שזכו בלילה לאישור סופי מבית הרב.
החשש משיעורי ההצבעה והמחליף המסתמן
בעקבות הצעד, חבר הכנסת יעקב אשר מסתמן כמי שיעמוד בראש רשימת דגל התורה. אשר נחשב לאיש אמונו של עסקן המפלגה דוד שפירא, וגורמים בדגל התורה טוענים כי שפירא עומד מאחורי המהלך להחלפת גפני ומקלב. הגורמים במערכת הפוליטית החרדית מסבירים כי השינוי נובע מחשש בשטח, ואמרו כי "במציאות שבה קיים חשש אמיתי מיכולת ההנעה של הבוחרים לקלפיות, עולה הצורך הדחוף ברענון השורות ובהצגת הנהגה חדשה".
כעת בוחנים בבתיהם של הרבנים הליטאים שילוב של דמויות חדשות בצמרת הפוליטית הארצית. בין האפשרויות שנשקלות נמצא שילובם של בכירים מהשלטון המקומי ומהעשייה הציבורית, במטרה להביא רוח חדשה ולחזק את אמון המצביעים לקראת הבחירות.
