היום (שני) נרשמה דרמה פוליטית לצד בשורה היסטורית מרגשת, כאשר נחשפו שרידיה של אוניית האצ"ל "אלטלנה" בעומק של 503 מטרים בלב ים. האירוע המרגש במוזיאון האצ"ל הציג את ממצאי המבצע הימי המורכב, אך במקביל התפתחה במקום מתיחות גלויה בתוך הקואליציה.
ראש הממשלה בנימין נתניהו התעקש למסור הצהרה נפרדת בחוץ, עוד לפני מסיבת העיתונאים המרכזית שבה השתתפו השר לביטחון לאומי איתמר בן גביר ושר המורשת עמיחי אליהו. נתניהו נמנע ממגע ומתמונה משותפת עם בן גביר, ואמר בהצהרתו: "מדי שנה אני שומע את קריאות ההסתה מחוץ לטקס, האם הם לא למדו את הלקח?"
"ככה בדיוק עשו למנחם בגין"
נתניהו הדגיש את המסר: "מלחמת אחים, לעולם לא", והוסיף: "האחדות בתוכנו הרבה יותר רחבה ממה שנראה והיא חיונית כדי שנוכל לאתגרים הגדולים שעדיין עומדים בפנינו. לכן, עלינו להקים ממשלה לאומית רחבה כדי להבטיח את עתידנו וביטחוננו. אני מתחייב לפעול למען אחדות ישראל". נתניהו אף התחייב כי שרידי האונייה יימשו מהמים.
התנהלותו של ראש הממשלה עוררה זעם רב בסביבתו של השר לביטחון לאומי. לדבריהם, "אירוע מביך בטקס חשיפת ממצאי האלטלנה: ראש הממשלה נתניהו נמנע ממגע ותמונה משותפת עם השר בן גביר, והתעקש למסור הצהרה בחוץ לבד". מקורבי השר הוסיפו כי "התנהלות ראש הממשלה מלמדת על כוונתו ללכת עם אייזנקוט. בן גביר היה טוב עבורו במשך ארבע שנים ודווקא עכשיו לחזור לחרמות ולהימנע אפילו מלהצטלם איתו?!" לדבריהם, "ככה בדיוק עשו למנחם בגין ויש להצטער שראש הממשלה מתנהג כך כלפי שותף לקואליציה".
חרם ברגע האמת
במהלך מסיבת העיתונאים עצמה, מתח השר איתמר בן גביר ביקורת נוקבת והתייחס להיסטוריה של המחנה הלאומי ולתחושת ההדרה. בן גביר אמר: "גם בגין הכיר את טעם הרדיפה, את זה שלא רוצים להצטלם איתך באותה במה, את זה שאתה שותף נאמן שיושב איתך בחדרים הסגורים – ואז ברגע האמת להרגיש את החרם".
בן גביר הוסיף והדגיש: "האלטלנה היא לא רק ספינה. היא סמל למחנה הלאומי שניסו במשך שנים להחרים, להשתיק ולהוציא מחוץ ללגיטימיות". לדבריו, "מנחם בגין ידע מהי רדיפה בידי אחים, מהו חרם ומהי התחושה שמנסים לפסול אותך ואת המחנה שאתה מייצג. ובכל זאת, דווקא ברגע הקשה ביותר, הוא קבע עיקרון אחד מעל הכול: אחים אנחנו. לא תהיה מלחמת אחים".
השר בן גביר שיתף גם בקשר האישי שלו לסיפור ההיסטורי: "עבורי זו גם סגירת מעגל אישית. אמי, שושנה עליה השלום, הייתה לוחמת אצ"ל גאה. בבית שבו גדלתי ספגתי את סיפורי הגבורה, אבל גם את סיפורי הרדיפה והאפליה. הלקח של האלטלנה נכון גם היום: מול אויבינו לא ממצמצים, לא מרחמים ולא מתבלבלים, אלא מכים בהם בכל העוצמה. אבל בתוך העם שלנו, גם כשיש מחלוקות קשות, הצוואה של בגין ברורה: יהודים, על כל גווניהם, הם אחים. לא תהיה מלחמת אחים".
בן גביר נגד נתניהו. צילום: דוברות
המבצע שהגיע למעמקים
איתור האלטלנה הגיע לאחר חודשים ארוכים של תכנון והיערכות למבצע חיפוש ימי מורכב. המשלחת יצאה לדרך ביוזמת שר המורשת עמיחי אליהו ובניהולו של רוני שדה, מנהל האגף למיפוי ימי במרכז למיפוי ישראל. החיפושים בוצעו באמצעות אונייה המצוידת בחיישנים מיוחדים ובמערכות סקר מתקדמות שאפשרו לסרוק את קרקעית הים. השרידים אותרו בשלמותם בעומק של 503 מטרים, מערבית לחופי ישראל.
כבר בתחילת היום הודיעו בן גביר ואליהו על הגילוי הדרמטי. בן גביר מסר: "היום יום היסטורי. מצאנו את אלטלנה. אחרי כל כך הרבה שנות חיפושים, שר המורשת עמיחי אליהו ואני מאושרים לעדכן – אלטלנה נמצאה". בן גביר ציין כי "יש במציאת אלטלנה דווקא במועד הזה איזשהו מסר. מותר שיהיו מחלוקות, מותר שיהיו חילוקי דעות, אבל אסור שתהיה מלחמת אחים".
פצע היסטורי שנפתח מחדש
אוניית האצ"ל "אלטלנה", שנרכשה בארצות הברית בקיץ 1947 ושימשה במקור נחתת טנקים של הצי האמריקני, הגיעה לחופי ישראל ביוני 1948, בעיצומה של מלחמת העצמאות. על סיפונה היו כ-930 עולים, בהם לוחמי אצ"ל, וכן כמות גדולה של נשק וציוד צבאי ורפואי. בין הממשלה הזמנית להנהגת האצ"ל התפתח ויכוח חריף סביב חלוקת הנשק ושליטת המדינה בו.
האירועים ההם הידרדרו במהירות. לאחר עימותים וחילופי אש בחוף כפר ויתקין, הפליגה האונייה לתל אביב כשמנחם בגין על סיפונה. מול חופי תל אביב נורתה אש ארטילרית לעבר האונייה, היא נפגעה, עלתה באש ולבסוף שקעה. בעימותים בכפר ויתקין ובתל אביב נהרגו 16 אנשי אצ"ל ושלושה חיילי צה"ל. יצחק רבין, שהיה באותה עת קצין פלמ"ח, תיאר לימים בזיכרונותיו את "משקעי השנאה" שהצטברו באותם ימים. כעת, 78 שנים לאחר מכן, השרידים והזיכרון ההיסטורי חוזרים אל מרכז השיח הציבורי.
