רחובות טהרן וערים נוספות באיראן נראים אחרת לגמרי בימים האחרונים. מה שהתחיל כמחאה כלכלית הפך בשבועיים האחרונים למרד גלוי נגד שלטון האייתוללות, וכעת נראה שהפחד ברחובות מתחיל לשנות כיוון – מהאזרחים אל המשטר עצמו. גל המחאות הנוכחי, שנכנס ליומו ה-12, הוא המשמעותי ביותר מאז "מחאת החיג'אב" ב-2022, והוא גבה עד כה את חייהם של לפחות 45 מפגינים.

הטריגר הנוכחי להסלמה הגיע מכיוון לא צפוי: רזא פהלווי, יורש העצר הגולה ובנו של השאה שהודח במהפכה ב-1979, שבר שתיקה בסרטון שצבר עשרות מיליוני צפיות. פהלווי קרא לאזרחים לצאת לרחובות בשעה 20:00 בערב, ומסר למפגינים: "הגיעו אלינו דיווחים שהמשטר מפוחד עמוקות". הקריאה הזו הוציאה המונים למוקדי החיכוך, למרות האיומים והאלימות הקשה מצד כוחות הבסיג' והמשטרה.

מורידים את השאלטר

בצעד שמעיד יותר מכל על הפאניקה בצמרת השלטון, הרשויות באיראן החליטו להחשיך את המדינה דיגיטלית. ארגון NetBlocks, שמנטר את תעבורת האינטרנט בעולם, אישר כי זוהו שיבושים חמורים וניתוקים נרחבים ברשת, כולל בבירה טהרן ובמחוז כרמאנשאה. המטרה של המשטר ברורה: למנוע מהמפגינים לתאם התכנסויות ולעצור את זרימת התיעודים המביכים החוצה אל העולם.

הניתוק הזה לא מגיע בחלל ריק. פהלווי עצמו הזהיר מראש בסרטון שלו כי "אם המשטר יעשה טעות כזו ויחסום את האינטרנט, זו תהיה קריאה נוספת להמשיך לצאת לרחובות ולהשתלט עליהם". נראה שהאיראנים הקשיבו לו, והמחאה רק התרחבה בעקבות הניסיון להשתיק אותם.

מנפצים את הסמלים

אחת התמונות החזקות שמגיעות מהרפובליקה האסלאמית היא שבירת "הפרות הקדושות" של המשטר. במחוז פארס תועדו מפגינים כשהם מפילים פסל של קאסם סולימאני – מי שנחשב לגיבור לאומי בעיני המשטר וארכי-טרוריסט בעיני המערב וישראל – ומנתצים אותו בפטישים. בעיר כאשאן פסל נוסף שלו הועלה באש, ובמשהד נקרעו דגלי הרפובליקה.

המחיר שהמפגינים משלמים הוא כבד. ארגוני זכויות אדם מדווחים על אלימות ברוטאלית, כאשר רוב מוחלט של ההרוגים הם מפגינים שנורו על ידי כוחות הביטחון. למרות הנחיה רשמית-לכאורה של הנשיא החדש מסעוד פזשכיאן שלא לנקוט יד קשה, השטח מספר סיפור אחר לגמרי של דיכוי, מעצרים המוניים (למעלה מ-2,000 עצורים) וירי חי לעבר אזרחים שפשוט נמאס להם.