פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) השלים סבב תקיפות מסיבי ונרחב נגד עשרות מטרות צבאיות ואסטרטגיות בשטח איראן. המבצע האמריקני, שבוצע באמצעות חימוש מדויק, פגע ביותר מ-80 יעדים שונים והסב נזק כבד למערכים האסטרטגיים של הרפובליקה האסלאמית. ההחלטה על פתיחת גל ההפצצות התקבלה אחרי פגיעה איראנית ישירה במכליות נפט בינלאומיות שחצו את מצר הורמוז, והובילה גם לחידוש מיידי של סנקציות הנפט נגד טהרן.
בהודעה רשמית שפרסם הלילה פיקוד המרכז של ארצות הברית (CENTCOM) נאמר בבירור: "פיקוד המרכז של ארצות הברית (CENTCOM) החל לבצע סדרה של תקיפות עוצמתיות נגד איראן, במטרה להסב לה מחיר כבד על כך שתקפה כלי שיט מסחריים המאוישים בידי אזרחים חפים מפשע, אשר שטו בנתיב שיט בינלאומי".
האמריקאים לא משאירים מקום לספק לגבי המניע לתקיפה, ומדגישים כי מדובר במענה ישיר לפגיעה האיראנית בנתיבי הסחר העולמיים. "התקיפות האמריקאיות הן תגובה למתקפות האיראניות נגד שלוש ספינות מסחריות שעברו במצרי הורמוז", הוסיפו בפיקוד המרכז. "התוקפנות שהפגינה איראן הייתה בלתי מוצדקת, מסוכנת, ומהווה הפרה ברורה של הפסקת האש". בסך הכל, במהלך היממה האחרונה הותקפו חמש מיכליות שונות שעברו בנתיב השיט העומאני.
התקיפה בבנדר עבאס. צילום: רשתות איראניות
נמלים בוערים ונזק אסטרטגי: יעדי התקיפה
הנשיא האמריקני דונלד טראמפ אישר את תוכנית התקיפה המסיבית בעודו שוהה באנקרה שבטורקיה, שם קטע את עיסוקי פסגת נאט"ו וכינס להתייעצות דחופה את צמרת הביטחון שלו, כולל מזכיר המדינה מרקו רוביו ומזכיר ההגנה פיט הגסת'. כוחות הצבא הפציצו מהאוויר מערכות הגנה אווירית, סוללות טילים קרקע-אוויר, אתרי מכ"ם ימיים, מתקני נמל, אתרי שיגור של כטב"מים וטילים נגד ספינות, לצד יותר מ-60 סירות מהירות של משמרות המהפכה.
הדי פיצוצים עזים תועדו בדרום איראן, בין היתר באי קשם ובאי חארק, המטפל בכ-90% מיצוא נפט הגולמי של המדינה. תקיפות קשות נרשמו גם בערי הנמל בנדר עבאס וסיריק, שם הושבתו נמל התעופה ומגדלי תקשורת, ונפגעו סירות של משמרות המהפכה במרחב נמל "השהיד חאקאני". גורם אמריקני בכיר הבהיר לרשת CNN כי התקיפות אינן פרופורציונליות במכוון ואמר שזו "ענישה".
התקיפות באיראן. צילום: סנטקום
תגובה איראנית חמושה ובהלה במדינות המפרץ
המהלומה האמריקנית תפסה את ההנהגה האיראנית בעיצומם של אירועי ההלוויה הממושכים של המנהיג העליון עלי ח'אמנאי, שחוסל במכת הפתיחה של מבצע "שאגת הארי". נשיא איראן, מסעוד פזשכיאן, נאלץ לעזוב בבהילות את עיראק ולטוס ישירות לטהראן כדי לנהל את משבר הביטחון. אחרי התקיפות, הודיעו משמרות המהפכה על מבצע משותף של כוחות הים והאוויר, ושיגרו טילים וכטב"מים לעבר בסיסים אמריקניים במפרץ.
האיראנים טענו כי תקפו 85 אתרים צבאיים אמריקניים, בהם מפקדת הצי החמישי ובסיס "שייח' עיסא" בבחריין, ובסיס חיל האוויר "עלי אל-סאלם" בכווית, לצד הפלת מל"ט אמריקני מסוג MQ-9. בגלל שיגורי הכטב"מים והטילים הופעלו אזעקות רבות ברחבי בחריין ובכווית, והאזרחים נקראו להיכנס למרחבים מוגנים. במקביל, יו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד קאליבאף, פרסם איום ברשת X וכתב: "עידן הבריונות והסחטנות הסתיים. זה לא מוביל לשום מקום. אנחנו לא נכנעים!".
ביקור שר ההגנה בארץ והחשיפה הדרמטית של נתניהו
במקביל למתיחות הביטחונית הלוהטת במפרץ, שר ההגנה האמריקני פיט הגסת' צפוי להגיע לביקור רשמי ראשון בישראל כדי להיפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, שר הביטחון ישראל כ"ץ והרמטכ"ל אייל זמיר. המנהיגות תדון בהסלמה מול איראן ובאפשרות לאספקת מטוסי F35 לטורקיה, מהלך לו מתנגד נתניהו בתוקף. "זה יהרוס את מאזן הכוחות במזרח התיכון", אמר נתניהו בראיון לרשת CNN, "אני לא הייתי עושה את זה". ברקע הדברים נמשכים הניסיונות למשא ומתן מול לבנון, לאחר שביירות דחתה הצעה ישראלית להעביר את השיחות לרומא מחשש להדרת התפקיד האמריקני.
לצד המערכה הדיפלומטית והצבאית, ראש הממשלה נתניהו סיפק חשיפה דרמטית ומדאיגה במיוחד במהלך ראיון לרשת ניוזמקס, כשהתייחס ישירות לאיום הלא קונבנציונלי של המשטר בטהראן. נתניהו הצהיר בצורה נחרצת וברורה בפעם הראשונה: "לאיראן בהחלט יש נשק כימי. זהו איום נוסף שהם מהווים". דברים אלו מחדדים את עומק הסכנה הנשקפת מהמשטר האיראני, בזמן שהמפרץ כולו ממשיך לבעור.
