במהלך ישיבת הקבינט המצומצם, שהתקיימה אמש (ראשון), התפתח עימות מילולי חריף בין יו"ר ש"ס, אריה דרעי, לבין השרים בצלאל סמוטריץ' ואיתמר בן גביר. הוויכוח הסוער פרץ סביב דרישתם החד-משמעית של השרים להוביל להסלמה צבאית מיידית. דרעי מתח ביקורת חריפה על השניים ונזף בהם בעקבות הקו התקיף שהם מובילים.
האירוע, שנחשף על ידי הכתב מוטי קסטל, הציף אל פני השטח את חילוקי הדעות העמוקים בתוך הקבינט. "מספיק עם הרעיונות לתקוף באיראן ובביירות", אמר דרעי לחברי הקבינט במהלך הדיון הסגור. יו"ר ש"ס הוסיף וטען בפני הנוכחים כי בעת הזו "צריך גם להיות ריאלי" ולהתחשב במגבלות הכוח ובאינטרסים האסטרטגיים של מדינת ישראל.
שני קטבים מול האויב
דרעי, המשמש כמשקיף בכיר בקבינט ומקורב מאוד לראש הממשלה, נחשב כבר עשרות שנים כמי שמוביל קו ביטחוני מתון ופרגמטי במהלך חברותו בקבינטים השונים. מן העבר השני, השרים סמוטריץ' ובן גביר מייצגים גישה שונה לחלוטין. השניים נמצאים באופן עקבי באגף "הניצי" של הממשלה, ודוחפים בכל הזדמנות לתגובות בעלות עצימות גבוהה בהרבה מצד ישראל נגד האיומים השונים.
אחרי מה שקרה, מיהר השר לשעבר אריה דרעי לנסות ולהנמיך את גובה הלהבות הציבוריות שנוצרו בעקבות חשיפת העימות, אך הוא בחר שלא להכחיש לחלוטין את עצם קיומו של הוויכוח הסוער בקבינט. בתגובה מטעמו הם אומרים ש-"לא נזפתי באף אחד, אלא הערתי הערות".
בהמשך דבריו, ביקש יו"ר ש"ס להדגיש בפני הציבור כי הוא שומר על עקרונותיו ארוכי השנים בכל הנוגע לחשאיות הדיונים של המערכת הביטחונית. דרעי הוסיף בהודעתו הרשמית: "אני עדיין דבק בזה שלא מגיב כלל מהדיונים הביטחוניים".
