בשעות הלילה (בין שלישי לרביעי) פתחה איראן במתקפה משולבת ורחבה ברחבי המזרח התיכון, שכללה שיגור של טילים בליסטיים וכטב"מים. כוחות פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) יחד עם כוחות מקומיים פעלו במהירות והצליחו ליירט את מרבית האיומים, ואף ביצעו תקיפות תגובה חריפות בשטח איראן. בשעות אלו מגיעים דיווחים ראשוניים על אזעקות שנשמעות גם בסעודיה.

לפי הדיווחים, האיראנים שיגרו שלושה כטב"מים נפצים לעבר ספינה אזרחית שחצתה את מצר הורמוז, אבל כוחות אמריקאיים הפילו אותם והגנו על המלחים האזרחיים. בנוסף, איראן שיגרה מספר טילים בליסטיים לעבר השכנות האזוריות שלה. שני טילים שנורו לעבר כווית נכשלו או התפרקו בדרך, ושלושה טילים נוספים ששוגרו לעבר בחריין יורטו מיד על ידי כוחות ההגנה האווירית של ארצות הברית ובחריין. האמריקנים מדגישים כי אף חייל אמריקאי לא נפגע באירועים האלו.

רסיסי טיל ארמאני בכווית. צילום: רשתות ערביות

תגובה אמריקאית מהירה באי קשם

האמריקנים לא נשארו חייבים וביצעו תקיפות הגנה עצמית באי קשם, שם פגעו בתחנת בקרה צבאית קרקעית של האיראנים. במשמרות המהפכה של איראן זועמים והם אומרים ש-"האויב האמריקני תקף מגדל קשר של משמרות המהפכה בדרום האי קשם באמצעות טילי אוויר".

יותר מזה, האיראנים טוענים מצידם כי "הם פגעו בבסיס חיל האוויר ובמטה הצי החמישי באחת ממדינות האזור". במשמרות המהפכה האיראנים לא עוצרים שם ומאיימים כי "כל תוקפנות תענה בתגובה שונה וקשה יותר והדבר הזה אכן התבצע". בארצות הברית מבהירים כי הכוחות נשארים ערניים ומוכנים להתגונן מול התוקפנות האיראנית גם בזמן הפסקת האש המתמשכת.

מגעים להסכם תחת אש

ההסלמה החמורה הזו מגיעה דווקא בעיצומם של מגעים מדיניים להסכם בין ארצות הברית לאיראן, בזמן שהמתח בשטח נמצא בשיא שלו. רק בשבוע שעבר, ביום חמישי, כוחות איראניים תקפו ספינות אמריקניות שחצו את מצר הורמוז, ובמקביל דווח באיראן על פיצוצים עזים באזור בושהר. האיראנים טענו אז כי הופל באזור "כלי טיס אמריקני עוין", אבל גורם אמריקני רשמי הכחיש את הטענות האלו לחלוטין.

באותם ימים דיווחו הערוצים האיראניים כי "חיל הים ירה יריות אזהרה לעבר ארבעה כלי שיט ליד מצר הורמוז. כלי השיט הללו ניסו לעבור דרך המצר ללא תיאום". בהמשך ניסה צבא איראן להרגיע את הרוחות והודיע כי בניגוד לפרסומים, לא היה פיצוץ בבנדר עבאס: "מקור הקולות הוא מהים וקשור לחילופי אש במסגרת אזהרות שניתנו לכלי שיט בהורמוז". בסוכנות הידיעות האיראנית "פארס" אישרו כי איראן שיגרה טילים במהלך אותם חילופי אש, מה שמראה שהשטח היה חם מאוד עוד לפני המטחים האחרונים.