דריכות שיא נרשמת בימים אלו ברחבי המזרח התיכון, בגלל שארצות הברית מרכזת כוח צבאי אדיר לקראת אפשרות ממשית של לחימה מול איראן. שקלול של נתונים מצטברים, הצהרותיו האחרונות של הנשיא דונלד טראמפ ותגבור הכוחות המסיבי בשטח, מלמדים כי וושינגטון נערכת לכל הפחות לאפשרות של חידוש הלחימה כבר בזמן הקרוב.
האמריקנים מזרימים לאזור כוחות נוספים בקצב גבוה, ובתוך כמה ימים צפויות לשהות במזרח התיכון שלוש קבוצות קרב של נושאות מטוסים. מדובר במספר הגבוה ביותר של נושאות מטוסים באזור מאז הפלישה האמריקנית לעיראק בשנת 2003. לכן, נרשמת גם הזרמה משמעותית של מטוסי תובלה ותדלוק למזרח התיכון ולישראל, מה שמאפשר מרחב פעולה אווירי נרחב.
הקווים האדומים של וושינגטון
מבחינת הנשיא טראמפ, עיקר הסוגיה מול האיראנים מתמקד בשני צירים מרכזיים: פרויקט הגרעין ומצר הורמוז. למרות שטראמפ אינו נלהב לחדש לחימה באופן יזום, נראה כי הוא לא יהסס לעשות זאת כדי למנוע מאיראן לפרוץ לנשק יום הדין או לחסום את נתיבי הסחר הימיים הקריטיים.
בשיחות סגורות שקיים ראש הממשלה בנימין נתניהו, הוא אמר שטראמפ התחייב בפניו שכל הסדר עתידי עם איראן יכלול טיפול שורש בסוגיית הטילים הבליסטיים. בנוסף, ההתחייבות כוללת את הפסקת התמיכה האיראנית בשלוחות הטרור שלה במזרח התיכון – בהן חמאס, חיזבאללה והמורדים החות'ים.
אחרי מה שקרה במשא ומתן האחרון, "עקב האכילס" של המגעים נותר סוגיית החומר המועשר. החומר הזה עדיין קבור במעמקי האדמה באיראן, וטהרן מסרבת בתוקף להתחייב שלא להעשיר אורניום בעתיד. המציאות הזו מציבה את האזור על סף פיצוץ, במיוחד לאור האזהרה החריגה שפרסמה שגרירות ארצות הברית בביירות.
הדרך להפלת המשטר האיראני
בעוד שתקיפות אוויריות הן אפשרות קיימת, קיימת אסטרטגיה נוספת שעשויה להביא את המשטר בטהרן לסף קריסה. הפלת המשטר האיראני היא מהלך מורכב בהרבה מהפלת סדאם חוסיין, בגלל שהוא מושתת על אידיאולוגיה דתית ונטוע עמוק במנגנוני המדינה הכוללים מאות אלפי בני אדם.
הדרך שעשויה להוביל לקריסה אינה עוברת בהכרח דרך הפצצות, אלא באמצעות המשך המצור על מצר הורמוז. מהלך כלכלי חונק כזה עשוי להביא בתוך שלושה עד ארבעה חודשים למצב שבו איראן לא תוכל לשלם משכורות לפעילי המשטר, לאנשי הביטחון ולמשמרות המהפכה. השאלה הגדולה שנותרה פתוחה היא האם לטראמפ יהיה את אורך הרוח הנדרש כדי להגיע לנקודה הזו.
