בבית הלבן ממשיכים להחריף את האיומים מול איראן – אבל גם להאריך את הפסקת האש ולדחות את רגע ההכרעה. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הבהירה כי ארצות הברית מציבה דרישה בלתי מתפשרת על שולחן המשא ומתן: העברה מלאה של כל האורניום המועשר לרמה גבוהה שנמצא בידי איראן לידיים אמריקניות. המהלך מגיע בזמן שהממשל האמריקני ממשיך להדק את החנק הכלכלי על טהרן, למרות הפסקת האש הזמנית בתקיפות הצבאיות. נראה כי בארה"ב סבורים שהמצור האמריקאי על מצר הורמוז הפך את הקערה, וכעת הזמן משחק לרעת איראן – בשל הפגיעה ההולכת וגוברת בכלכלתה בעקבות המצור.
"איראן חייבת להעביר לארה"ב את האורניום המועשר שלה לרמה גבוהה", הצהירה לוויט והוסיפה כי הנשיא דונלד טראמפ שבע רצון מהצלחת המצור הימי במצר הורמוז. לדבריה, המבצע המכונה "זעם כלכלי" ממשיך במלוא העוצמה: "אנחנו חונקים לחלוטין את הכלכלה שלהם באמצעות המצור הזה. הם מפסידים 500 מיליון דולר ליום, והנשיא מרוצה מזה בזמן שאנחנו ממתינים לתגובתם".
שישה חודשים לניקוי המצר ממוקשים
במקביל לדרישות המדיניות, בפנטגון מציגים תמונת מצב מורכבת בנוגע לנתיבי השיט הבינלאומיים. לפי דיווחים שהועברו לקונגרס, פינוי המוקשים הימיים שהטמינה איראן במצר הורמוז עשוי להימשך כ-שישה חודשים. המידע הזה מעורר דאגה בשווקי האנרגיה העולמיים, שכן כל עוד המצר אינו נקי לחלוטין, חברות ספנות רבות יחששו לעבור בנתיב הקריטי להעברת נפט.
למרות הדיווחים על קשיים, בצי האמריקני מבהירים כי השליטה בשטח היא מוחלטת. צבא ארה"ב הכחיש דיווחים זרים על כך שספינות הצליחו לפרוץ את המצור. לפי הודעת פיקוד המרכז (CENTCOM), הכוחות האמריקניים הורו ל-29 כלי שיט להסתובב לאחור רק ביממה האחרונה. המשחתות האמריקניות פועלות בנחישות כדי להבטיח ששום טיפת נפט איראנית לא תצא ללא אישור, כחלק מהמאמץ לייבש את מקורות המימון של הטרור.
נושאת המטוסים בדרך והפסקת האש מוארכת
ישראל עודכנה כי הנשיא טראמפ החליט להאריך את הפסקת האש עד ליום ראשון הקרוב, לבקשת פקיסטן המארחת את השיחות. עם זאת, נראה כי השקט הוא זמני בלבד. נושאת המטוסים "ג'ורג' בוש" עושה את דרכה בימים אלו לאזור וצפויה להגיע למפרץ הפרסי בתוך פחות משבוע, מה שיהווה תגבור משמעותי לכוח ההרתעה האמריקני מול משמרות המהפכה.
בתוך איראן נרשם פיצול עמוק בין הגורמים המנהלים את המשא ומתן לבין הדרגים הקיצוניים במשמרות המהפכה. בעוד שיו"ר הפרלמנט האיראני, מוחמד באקר קאליבאף, טוען כי "לא ניתן לפתוח את מצר הורמוז תחת מצור", בארה"ב מאמינים כי הלחץ הכלכלי הכבד יכריע בסופו של דבר את המשטר. הסנאטור לינדזי גרהאם חיזק את ידי הנשיא ואמר: "זו ההזדמנות הטובה ביותר מאז 1979 לשנות את התנהלות המשטר".
נצחון מוסרי: המפגינות ניצלו מהוצאה להורג
בתוך כל המתיחות הצבאית, נרשם גם הישג הומניטרי משמעותי. הנשיא טראמפ הודיע כי בעקבות בקשתו הישירה, המשטר האיראני ביטל את גזר דין המוות של שמונה מפגינות צעירות. "אני מעריך מאוד את זה שאיראן ומנהיגיה כיבדו את בקשתי וביטלו את ההוצאה להורג המתוכננת", כתב טראמפ. למרות הכחשות רשמיות מצד טהרן, בבית הלבן רואים בכך סימן לחולשת המשטר ולכך שהלחץ האמריקני עובד לא רק במישור הכלכלי, אלא גם במישור המוסרי.
