המחנק הכלכלי על איראן הופך לקריסה של ממש שמאיימת על יציבות שלטון האייתוללות. נשיא ארה"ב דונלד טראמפ חשף הבוקר (רביעי) כי המצור הימי המוחלט שהטילה וושינגטון במצר הורמוז מביא את טהרן לנקודת אל-חזור. לפי דברי הנשיא, המצב הגיע לכדי כך שזרועות הביטחון של המשטר, ובהם הצבא והמשטרה המקומית, הפסיקו לקבל משכורות וזועקים לעזרה.
"איראן קורסת כלכלית! הם משוועים למזומנים והצבא והמשטרה מתלוננים שהם לא מקבלים תשלום. SOS!!!", כתב הנשיא ברשת החברתית שלו. טראמפ הסביר כי בכל יום שבו הנתיב הימי חסום לפעילות, איראן מאבדת חצי מיליארד דולר. הוא הוסיף כי הדיבורים האיראניים על רצון לסגור את המצר הם ניסיון נואש להציל את כבודם, בזמן שבפועל הם מתחננים לפתוח אותו כדי להכניס חמצן למדינה הגוססת.
המנהיג במחבוא והערפל הדיפלומטי
במקביל לקריסה הפיננסית, ההנהגה בטהרן נמצאת בנתק מוחלט ובחוסר תפקוד. בארה"ב מעריכים כי אחת הסיבות לכך שהממשל האיראני לא מסר את תגובתו להצעה האמריקנית היא העובדה שהמנהיג העליון, מוג'תבא חמינאי, ממשיך להתחבא כדי להישאר ללא פגע. הניתוק הזה גורם לכך שאנשי הממשל נאלצים "לנחש" את כוונותיו ללא הוראות ברורות, מה שמעכב כל אפשרות להתקדמות בשיחות.
למרות הלחץ הכבד, באיראן מנסים לשדר עסקים כרגיל ומסרבים להתחייב להארכת הפסקת האש עליה הכריז טראמפ. בטלוויזיה הרשמית בטהרן הודיעו כי המדינה לא תכיר בהפסקת האש וייתכן שלא תעמוד בה. בבית הלבן חוששים כי מדובר בטקטיקה של משיכת זמן כדי להבריח מערכות טילים שנקברו במהלך הלחימה, והנשיא הוזהר שלא לאפשר למשטר להתל בקהילה הבינלאומית.
אש במצר הורמוז והספינה הסינית שנתפסה
הייאוש של משמרות המהפכה תורגם בשטח לפעולה אלימה ומסוכנת. כוחות איראניים ירו לעבר אוניית משא שחלפה באזור מצר הורמוז, ולמרות שלא היו נפגעים בנפש, נזק כבד נגרם לגשר הפיקוד של האונייה. במקביל, כוחות ארה"ב יירטו במפרץ עומאן את הספינה "MV Touska", שהובילה כימיקלים לייצור טילים בליסטיים מסין לאיראן – הוכחה נוספת לציר הרשע שמנסה לתחזק את המלחמה.
טראמפ נשאר נחוש ומבהיר כי המצור לא יוסר ללא כניעה מוחלטת ופירוק היכולות הגרעיניות והבליסטיות. "אם נפתח את המצר עכשיו, לעולם לא תהיה עסקה", הסביר הנשיא. הוא הוסיף אזהרה חריפה למנהיגי איראן ואמר כי ללא הסדר, ארה"ב ערוכה לפעול בצורה צבאית ישירה נגד תעשיית הדלק והנהגת המדינה, כולל חיסול ממוקד של מקורות ההכנסה המרכזיים שלהם.
בפיקוד המרכז של ארה"ב (CENTCOM) שומרים על דריכות מוגברת ומוכנות לכל תרחיש. הכוחות במפרץ הוצגו כשהם "חמושים מחדש ומוכנים", בזמן שהמצור הימי הולך ומתהדק סביב צווארו של המשטר. למרות בקשות שהגיעו מצד פקיסטן להשהות את התקיפות, טראמפ מבהיר כי השעון המתקתק הוא לרעתה של טהרן והזמן להצעה רצינית הולך ואוזל.
