ישראל ולבנון יקיימו שיחות ישירות בבירת ארה"ב, וושינגטון. הפגישה תתבצע בדרג השגרירים של שתי המדינות, יחיאל לייטר ונדא חמאדה-מועווד, הנמצאים בעיר, ובנוכחותו של מזכיר המדינה האמריקאי מרקו רוביו. מדובר בשיחות ראשונות מסוגן מאז ההסכם שנחתם לאחר מבצע "דין וחשבון" בין ממשלת ישראל, לבנון וסוריה בשנת 1993.
הידיעה על קיום השיחות הטרידה מאוד את מזכ"ל חיזבאללה, נעים קאסם, שמיהר לדחות את המשא ומתן ותיאר את המפגש כ"חסר תועלת". קאסם טען כי מדובר ב"סדרה של ויתורים ללא תמורה שלא הביאו ללבנון שום הישגים". הוא הוסיף ואמר כי "ההתנגדות דוחה משא ומתן עם הישות הישראלית. השיחות הללו חסרות תועלת ודורשות קונצנזוס לבנוני".
התוכנית המבצעית: שלוש רצועות ביטחון
בזמן שהדרג המדיני דן בפרטים, התוכנית הישראלית לחלוקת שטח לבנון כבר מגובשת. לפי המתווה, השטח יחולק לשלושה מרחבי פעילות שונים. המרחב הראשון, מרצועת הגבול ועד "הקו הצהוב" (מרחק של כ-7-8 קילומטרים מהגבול), יישאר תחת נוכחות קבועה וצפופה של כוחותינו. צה"ל יישאר בשטח זה עד להשלמת המשימה של פירוק מלא של ארגון הטרור מכל נשקו באזור.
המרחב השני נמצא בין הקו הצהוב לנהר הליטני. באזור זה חיילנו ימשיכו לפעול לטיהור השטח מתשתיות טרור. המודל הוא הדרגתי: בכל תא שטח שבו תסתיים משימת הטיהור, כוחות צה"ל ייצאו וצבא לבנון ייכנס במקומם כדי לקחת אחריות ביטחונית. במרחב השלישי, מצפון לנהר הליטני, האחריות על הפירוז תוטל על צבא לבנון בלבד, כאשר ממשלת לבנון תכיר בתמורה בהמשך הנוכחות הישראלית בדרום.
התנגדות בלבנון: "האיראנים הפקירו אותנו"
בחיזבאללה מנסים להפגין עוצמה, וקאסם אף פנה לממשלת לבנון בשאלה: "ישראל מצהירה בבירור שמטרת השיחות הללו היא לפרק את חיזבאללה מנשקו. אם כך, איך אתם יכולים ללכת למשא ומתן שמטרתו כבר ברורה? חיזבאללה לא ינוח, לא יעצור ולא ייכנע". ההערכות בישראל הן שהארגון ינסה לפגוע בשיחות באמצעות הגדלת היקף הירי לעבר העורף.
לצד המתווה הצבאי, התוכנית כוללת ניסיון להניח על השולחן "פיתיון" בדמות הסדר שלום סופי, שייצא לפועל רק לאחר פירוק חיזבאללה. למרות זאת, בעיתון הלבנוני "נידא'א אל-ווטן" טוענים כי שלום אינו על הפרק כרגע, אלא רק שמירה על ביטחון הגבול והצורך להוכיח כי המדינה הלבנונית היא הריבון בשטח ולא ארגוני הטרור.
בינתיים, התקיפות הנמשכות בלבנון גורמות לציבור המקומי להבין את האמת המרה: איראן השתמשה בלבנון ככלי שחמט, וכעת אינה מצליחה להגן על שלוחתה. הלחימה דחקה את תומכי חיזבאללה לאזורים נוצריים וסוניים, מה שמעורר זעם ציבורי נגד הארגון. בקרב הלבנונים מחלחלת ההבנה שכל מקום שאליו מגיעים אנשי חיזבאללה – הם מביאים איתם רק הרס וחורבן.
