האולטימטום מתקרב לסיומו: נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ נשא הערב (שני) הצהרה דרמטית, שעות ספורות לפני פקיעת המועד האחרון שהציב לאיראן. בנאום תקיף במיוחד הבהיר הנשיא כי אם לא תושג עסקה המקובלת על הממשל האמריקני, התגובה הצבאית תהיה חסרת תקדים ותוביל לשינוי פני האזור כולו.
טראמפ לא חסך במילים והבהיר את עוצמת האיום הצבאי שמונח על השולחן מול משטר הטרור. "איראן יכולה להימחק בלילה אחד וייתכן שזה יקרה מחר", הכריז הנשיא. הוא הדגיש כי המשא ומתן הנוכחי הוא ההזדמנות האחרונה של המשטר בטהרן להימנע מהרס מוחלט של תשתיות המדינה.
לפני שהתייחס לאיומים הישירים, שיתף טראמפ את הציבור בפרטי מבצע חילוץ הירואי של טייסים אמריקנים. מטוס F15 הופל עמוק בתוך שטח האויב האיראני במהלך מבצע "זעם עצום", והכוחות האמריקניים הצליחו להחזיר את הלוחמים הביתה בשלום. טראמפ כינה זאת "אחת ממשימות החיפוש וההצלה המורכבות ביותר", והוסיף: "זו הצלה שהיא מאוד היסטורית. זה ייכנס להיסטוריה".
המשא ומתן והסירוב האיראני
הדברים הקשים של הנשיא נאמרו לאחר שאיראן דחתה את ההצעה האמריקנית להפסקת אש זמנית והציבה תנאים משלה. האיראנים דרשו את סיום המלחמה, שליטה במצר הורמוז, הסרה מלאה של הסנקציות ותקציבים לשיקום המדינה. עבור טראמפ, מדובר בהצעה שאינה עומדת במבחן המציאות. "זה צעד חשוב, אבל לא מספיק טוב. המלחמה היא על דבר אחד – הגרעין", הבהיר הנשיא.
לצד האיום הצבאי, טראמפ הבהיר כי המערכה הכלכלית נגד איראן נמשכת במלוא העוצמה כדי להביא להכרעה. "אנחנו מרסקים את המדינה הזאת", הצהיר, "אם לא יגיעו לעסקה, לא יהיו להם גשרים, תחנות כוח או כל דבר אחר. לו הייתה לי בחירה – הייתי לוקח להם את הנפט". הוא הוסיף כי העם האמריקני רוצה לראות את הניצחון ואת החיילים חוזרים הביתה.
הנשיא ציין כי הוא מזהה גישה מעט שונה בקרב צוות המשא ומתן האיראני הנוכחי, אך אין בכוונתו להתפשר על הביטחון העולמי. "הקבוצה שאנחנו מדברים איתה לא קיצונית כמו הקודמת – וגם יותר חכמה", טען טראמפ. למרות זאת, הוא נשאר נחוש בדעתו שהזמן הולך ואוזל, וכי יום שלישי הוא קו הגבול האחרון בהחלט.
"היינו יכולים להיות עם 100 מתים"
טראמפ סיפר באריכות על חילוץ צוות האוויר באיראן, ואמר: "זו הייתה החלטה קשה וסיכון. היינו יכולים להיות עם 100 מתים ולא אחד. הלוחמים שלנו התמודדו עם אש מטווח קרוב מאוד. אבל אנחנו לא משאירים אף חייל מאחור. הוא נפצע די קשה. אנשי משמרות המהפכה צדו אותו והם הציעו לאוכלוסייה תמריץ גדול למצוא אותנו. למרות הסכנה הקצין טיפס לגובה רב כמו שאימנו אותו, כדי למנוע חטיפה". טראמפ סיפר: "מיד התחלנו במבצע מאסיבי ממקום המחבוא שלו בהרים. מבצע החילוץ כלל 155 מטוסים". עוד הוסיף שמטוסים שהשתתפו במבצע הסתובבו באזורים שהיו מרוחקים ממיקומו של איש צוות האוויר כדי להטעות את האיראנים.
