מעמד ברכת הכהנים המסורתי, שנערך בכל שנה בחול המועד פסח בהשתתפות רבבות בני אדם, יתקיים במתכונת מצומצמת וסגורה לציבור הרחב. למרות הגעגוע והרצון לראות את הרחבה מלאה בהמוני בית ישראל, המעמד יועבר בשידור חי כדי שכל אחד יוכל להיות חלק מהתפילה המיוחדת הזו.
ברכת הכהנים של תפילת שחרית תיערך בשעה תשע בבוקר, וברכת הכהנים של תפילת מוסף תתקיים בשעה 10:15. הקרן למורשת הכותל המערבי הסבירה כי ההחלטה התקבלה בגלל הנחיות מחמירות של פיקוד העורף וגורמי הביטחון, לאור המצב הביטחוני המורכב והחשש מהסלמה.
הסכנה שבפינוי המוני תחת אש
בבדיקות שנערכו עם גורמי המקצוע עלה כי במקרה של אזעקה או אירוע ביטחוני בזמן אמת, לא ניתן להבטיח את שלומם של המוני המשתתפים בשטח הפתוח של רחבת הכותל. תנאי השטח הייחודיים של העיר העתיקה, שכוללים סמטאות צרות ודרכי גישה מוגבלות, פשוט לא מאפשרים פינוי מהיר של קהל כל כך גדול.
גורמי הביטחון הזהירו כי ניסיון פינוי תחת אש עלול להוביל לאסון כבד בגלל דוחק ובהלה. למרות שהקרן למורשת הכותל ניסתה למצוא פתרונות או מתווה שיאפשר הגעה חלקית של אנשים, בסופו של דבר נקבע כי הסיכון גבוה מדי ולא ניתן לקחת אחריות על שלום הציבור.
מהקרן למורשת הכותל נמסר כי הציבור מתבקש לגלות ערבות הדדית ולהישמע להוראות כוחות הביטחון. "אנו קוראים לכולם לנהוג באחריות ולהימנע מהגעה לאזור הכותל המערבי במהלך החג", נכתב בהודעה. בקרן הוסיפו תפילה כי "נזכה במהרה לימים של שקט וביטחון ולשוב ולראות את עם ישראל עולה לרגל ברוב עם, בשמחה ובבטחה".
