ביום חמישי האחרון נפגע מטוס F-35 אמריקני מאש נ"מ איראנית בזמן שהיה במשימה צבאית מעל שמי איראן. קפטן טים הוקינס, דובר הפיקוד המרכזי של ארה"ב, אמר כי המטוס "היה במסגרת משימת קרב מעל איראן" כשהוא נאלץ לבצע נחיתת חירום בגלל הפגיעה. המקרה הזה מתווסף לשורה של אירועים הממחישים את הפער העצום בין מה שקורה אצלנו למה שקורה בעולם. כוחותינו ביצעו כ-2000 גיחות מבצעיות מתחילת הלחימה – כמות גדולה בהרבה מאשר 1300 הגיחות שביצעו האמריקאים.
התוצאות בשטח מדברות בעד עצמן. בעוד ארה"ב סופרת אבדות רבות, חיל האוויר הישראלי מציג אפס אבדות של מטוסים ואפס הרוגים בקרב הלוחמים. המקצועיות של הטייסים באה לידי ביטוי ברגעי האמת. באחד המקרים נתקל מטוס קרב ישראלי בסכנה ממשית, והטייס ביצע תמרון התחמקות מורכב ומזהיר. הוא פעל בקור רוח מדהים והצליח לחלץ את המטוס כשהוא שלם לגמרי. מלבד כ-15 כטב"מים שנפלו, כל המערך האווירי של ישראל נשאר חסין.
התחקיר המלא: האבדות של הכוחות האמריקאים
התחקיר חושף בדיוק מה קרה אצל האמריקאים באותה תקופה. ב-2 במרץ הופלו שלושה מטוסי קרב מסוג F-15E Strike Eagle מעל שמי כווית בגלל אירוע של "אש ידידותית" של מערכות הגנה מקומיות. כל אנשי הצוות חולצו בשלום. ב-5 במרץ שלושה מסוקי אפאצ'י הושמדו על הקרקע בבסיס עין אל-אסד בעיראק במהלך מטח טילים בליסטיים איראניים. הפנטגון אישר את הנזק אחרי שפורסמו צילומי לוויין של המקום.
האירועים נמשכו ב-7 במרץ, כאשר מטוס תדלוק נפל במערב עיראק אחרי שהתנגש במטוס תדלוק אחר. מדובר באירוע קשה שבו נהרגו שישה אנשי צוות. ב-9 במרץ מטוס ביון נאלץ לבצע נחיתת חירום בירדן אחרי שהאויב ביצע עליו השתלטות אלקטרונית ושיבוש של מערכות הניווט. חיל האוויר האמריקאי דיווח על "הפרעות אלקטרוניות חסרות תקדים" במרחב האווירי. יומיים לאחר מכן, ב-11 במרץ, יורט מל"ט אמריקאי בשמי סוריה על ידי כטב"ם נ"מ איראני. הדובר אישר את הפלת המל"ט אך הכחיש את טענות איראן לגבי שימוש בטיל נ"מ קונבנציונלי מתקדם.
סיעתא דשמיא בשמי המזרח התיכון
בסיכום הכולל, בזמן שישראל לא איבדה שום מטוס קרב, ארה"ב איבדה חמישה מטוסים בפעילות מבצעית ואש אויב (שלושה הופלו בכווית, אחד בתאונה אווירית ואחד נפגע מעל שמי איראן). בנוסף, שבעה מטוסי בואינג ועוד שלושה מסוקי אפאצ'י הושמדו על הקרקע, וכ-14 כטב"מים הופלו.
העובדה שחיל האוויר הישראלי עומד במשימות קשות ומורכבות יותר וחוזר הביתה ללא פגע, מעלה אצל הלוחמים הבנה ברורה שיש מי ששומר עליהם למעלה. מפקד טייסת לשעבר שהביט בנתונים הפלאיים האלו סיכם את התחושות: "אין ספק שהסיעתא דשמיא מופיעה כאן בגלוי ממש".
