קבר רחל, על אם הדרך לבית לחם, הפך במשך הדורות לאחד המקומות המזוהים ביותר עם תפילה, געגוע ותקווה לשיבת הבנים.
הנביא ירמיהו תיאר את רחל המבכה על בניה, לצד ההבטחה: "מנעי קולך מבכי ועינייך מדמעה כי יש שכר לפעולתך… ושבו מארץ אויב".
מסורת העלייה לקבר עתיקה מאוד, וכבר במאה ה-12 תיאר בנימין מטודלה את המקום ואת היהודים הרבים שעברו בו. לאורך הדורות המשיך הקבר למשוך מתפללים ועולי רגל, והילולת רחל אמנו נשארה אחד האירועים הגדולים והמרכזיים סביב הציון.
לקראת הילולת רחל אמנו, שתיערך השנה בימים רביעי וחמישי, י'-י"א בחשוון (21-22 באוקטובר), משנה ההפקה החדשה של האירוע את אופן ההגעה לציון. האוטובוסים לא ייכנסו עוד לשרוול הביטחון שבין מעבר 300 למתחם הקבר, אלא יורידו את המתפללים לפני השער הצהוב – משם יידרשו העולים להמשיך ברגל, הליכה שצפויה להימשך כעשר דקות לכל כיוון.
למבוגרים ולבעלי מוגבלויות שיתקשו בהליכה יופעלו במתחם רכבי גולף ייעודיים, וכן רכבים קלים מטעם הפקת ההילולה. בהפקה מציינים כי מדובר בשנה הראשונה להפעלת המתכונת החדשה, וכי לאחר האירוע ייבחנו הלקחים לקראת השנים הבאות.
מכרז ראשון להפקת האירוע
השנה הופקה ההילולה לראשונה באמצעות מכרז פומבי, אחרי שבשנים הקודמות הפיקה אותה חברת עזריאלי הפקות. הדרישה לצאת למכרז הגיעה מהייעוץ המשפטי במשרד לשירותי דת, ובמכרז זכתה חברת כפיים הפקות, שהגיעה בשבוע האחרון לסייר במתחם וללמוד את צורכי הציבור הפוקד את הקבר.
הסדרי תחבורה ומשטרה
הגעה ברכב פרטי לא תתאפשר בימי ההילולה, וההליכה הרגלית תתאפשר מצומת רוזמרין ועד מתחם הציון. האוטובוסים יאספו נוסעים מהחניון המערבי של אצטדיון טדי, סמוך לשערים 8-9, ויעלו לקווים הייעודיים 662 ו-663 במסלול ישיר ללא עצירות. הקווים יפעלו ביום רביעי מ-15:00 ועד 06:00 בבוקר שלמחרת, וביום חמישי מ-9:00 עד 22:00. קווים 163 ו-238 לא יפעלו כלל בימי ההילולה, והתחנות רוזמרין/א-סאפא ורוזמרין/כביש המנהרות יבוטלו.
מחוז ירושלים במשטרה, בראשות ניצב אבשלום פלד, השלים את ההיערכות לאירוע, ובימי ההילולה יתפרסו שוטרים, לוחמי מג"ב ומתנדבים בצירים הסמוכים למתחם. במקביל ייחסמו לתנועה צירים באזור, בהם צומת רוזמרין, ציר 60 וציר מעלה דרגה, והציבור מתבקש להימנע מהגעה ברכב פרטי לאזורי החסימה ולהיעזר במערך השאטלים מאצטדיון טדי.
