רבבות מתפללים נוהרים הבוקר (שני) לרחבת הכותל המערבי בירושלים כדי לקחת חלק במעמד ברכת הכהנים המסורתי של חול המועד סוכות. מאות כהנים צפויים לשאת את ידיהם ולברך יחד את הקהל העצום בברכה המשולשת. מדובר באחד המעמדים הגדולים והמרכזיים שמתקיימים מדי שנה בשריד בית מקדשנו.
כדי לאפשר לציבור הרחב להשתתף ולמנוע עומסים חריגים, החליטו בקרן למורשת הכותל לפצל את המעמד לשני מועדים נפרדים במהלך חול המועד. המעמד הראשון מתקיים הבוקר, והשני ייערך ביום חמישי באותן שעות. לפי לוח הזמנים הרשמי, תפילת שחרית התחילה בשעה 08:45, וברכת הכהנים הראשונה תיערך בשעה 09:30. מיד לאחר מכן תחל תפילת מוסף בשעה 10:15, והכהנים ישאו שוב כפיים בשעה 10:30.
אורחי כבוד ברחבה
השנה מקבל המעמד המרגש משמעות עמוקה עוד יותר. אל רבבות המתפללים והרבנים הראשיים לישראל שצפויים להשתתף, מצטרפים גם שורדי שבי שמציינים שנה לשחרורם משבי חמאס ברצועת עזה. לצידם יעמדו משפחות שכולות וכן פצועי צה"ל הגיבורים שנפצעו בקרבות במהלך מלחמת חרבות ברזל, ויזכו לקבל את הברכה המיוחדת הכתובה בתורה: "יברכך ה' וישמרך; יאר ה' פניו אליך ויחנך; ישא ה' פניו אליך וישם לך שלום".
המסורת המפוארת של ברכת כהנים המונית בכותל הפכה במהלך השנים לאחד האירועים המוכרים והמרגשים ביותר של חול המועד בפסח ובסוכות. המעמד ההיסטורי נוסד מיד לאחר מלחמת ששת הימים ושחרור ירושלים, בעקבות יוזמתו של הרב מנחם מנדל גפנר. מאז ועד היום, האירוע מושך אליו מתפללים רבים מכל רחבי הארץ והעולם שבאים להתברך.
נערכים להמונים
לקראת חג הסוכות, בקרן למורשת הכותל המערבי נערכו לקליטת מאות אלפי מבקרים. ברחבת הכותל הוצבו שלוש סוכות מרכזיות ומהודרות, שמאפשרות לכל מי שמגיע לקיים את מצוות הישיבה בסוכה ונטילת ארבעת המינים. העומס המבורך הזה מגיע אחרי חודש אינטנסיבי במיוחד, כשבמהלך חודש אלול ועשרת ימי תשובה הגיעו למקום כשני מיליון מתפללים.
כדי להקל על ההגעה לכותל ולמוקדים מרכזיים נוספים בירושלים, תוגברו קווי התחבורה הציבורית במהלך חול המועד. הכותל ימשיך להיות מוקד עלייה לרגל גם בהמשך חגי תשרי, כאשר במוצאי שמחת תורה יתקיימו ברחבה ההקפות השניות המסורתיות החל מהשעה 22:00, בליווי מוזיקה וכמאה ספרי תורה.
