בטקס חגיגי נחנך האגף החדש שמבקש לעשות משהו שטרם נעשה – לחבר בין גבורת העבר בקרבות תש"ח לבין המציאות החיה והמתפתחת של ההתיישבות כיום.
מורשת שהיא לא רק זיכרון
האגף החדש, שזכה לשם 'אולם השיבה', משלים תפיסה חדשה במרכז המבקרים בכפר עציון. במקום להתמקד רק בהנצחת הנופלים ובאירועים הקשים של מלחמת השחרור, המקום מציג לראשונה באופן מובהק את תהליך חידוש ההתיישבות והבנייה שנעשו בגוש מאז שנת תשכ"ז. מדובר במרכז המבקרים הראשון בישראל שמעמיד במרכזו את סיפור החיים שנבנו ביהודה ושומרון לאורך עשרות השנים האחרונות.
המבקרים יעברו מסלול שמתחיל בשורשים ומסתיים בהווה הפורח – בחקלאות שבין ההרים, ביצירה המקומית ובחיי הקהילה התוססים. "העבר הזה הוא חי ונושם עד היום", אמר בטקס שר המורשת עמיחי אליהו. לדבריו, זו הדרך הנכונה להנציח: לא רק דמעות על העבר, אלא גאווה בהווה.
תוצרת הארץ בלב הגוש
בנוסף לאולם החדש, נפתח במתחם גם מרכז ארצי לתוצרת גוש עציון. מדובר בחנות שמציעה יינות מיקבים מקומיים, שמן זית, דבש ועבודות אומנות – כולם מהאזור בלבד. המהלך נועד לחזק את היצרנים המקומיים ולחבר את המטיילים לעשייה הכלכלית והחקלאית של האזור, לצד קפיטריה חדשה שמשלימה את חוויית האירוח.
ראש המועצה האזורית גוש עציון, ירון רוזנטל, סיכם את המאורע כרגע מכונן: "מתוך הוקרה עמוקה למגיני הגוש, אנחנו מוסיפים היום נדבך חדש ומשלים – נדבך של חיים". לדבריו, המרכז בוחר להאיר את המשכיות והאהבה הגדולה לארץ, ומספר סיפור של נאמנות לדרך שעדיין נמשכת בכל יום מחדש.
