סערת הנגמ"ש בחטיבת גבעתי מקבלת גיבוי נחרץ וחד משמעי מצמרת הרבנות הראשית. חבר מועצת הרבנות הראשית, הרב אליעזר שמחה וייס, שיגר מכתב חיזוק גלוי ללוחמי מחלקת בני הישיבות בגדוד רותם, שסירבו לעלות לרכב קרבי מסוג נמ"ר שבו שהתה פרמדיקית. במכתבו מבהיר הרב כי העמידה של הלוחמים על קדושת המחנה אינה עמידה נגד צה"ל, אלא היא זו שמביאה את הניצחון במלחמה.
בפנייתו ללוחמים שיבח הרב וייס את עמידתם האיתנה מול הלחצים והאיומים וכתב: "בשעה שאתם מוסרים את נפשכם למען עם ישראל וארץ ישראל, אנו מבקשים לחזק את ידיכם על עמידתכם האיתנה למען קדושת המחנה ושמירת ההלכה". הרב הזכיר את הפסוק מפרשת כי תצא: "כִּי ה' אֱֹלקֶיָך מִּתְהַלְֵּך בְקֶרֶב מַחֲנֶָך לְהַצִּילְָך וְלָתֵּת אֹיְבֶיָך לְפָנֶיָך… וְהָיָה מַחֲנֶיָך קָדֹושׁ", והוסיף: "התורה קושרת בין קדושת המחנה, השראת השכינה והניצחון במלחמה. חיילי צה"ל המוסרים את נפשם להגנת ישראל ראויים לכך שהמחנה שבו הם משרתים יאפשר להם לשמור על אמונתם ועל ההלכה".
הרב וייס דחה בנחרצות את הטענות נגד הלוחמים והוסיף: "אשריכם שעמדתם על עקרונותיכם גם מול לחצים ואיומים. אין זו עמידה נגד צה"ל. להפך. אתם משרתים כלוחמים ומסכנים את חייכם למען עם ישראל, ומתוך אותה מסירות מבקשים לשמור גם על התורה המלווה אתכם". בהמשך התייחס לביקור הרמטכ"ל בישיבת הסדר וכתב: "רק השבוע ביקר הרמטכ"ל, רב אלוף אייל זמיר, בישיבת הסדר ודיבר על חשיבות התורה והרוח לצה"ל. דברים אלו צריכים להתבטא גם במציאות בשטח. אסור שיישארו מילים ריקות כאשר לוחמים דתיים נדרשים להתמודד עם כפייה פרוגרסיבית ועירוב הפוגע בשמירת ההלכה". הרב קרא לשר הביטחון ישראל כ"ץ, לרמטכ"ל ולמפקדים לפעול כדי שחייל דתי לעולם לא יידרש לבחור בין שירות קרבי לנאמנותו לתורה.
את מכתבו חתם הרב וייס בברכה חמה לכלל המחלקה: "אני מברך כל אחד מכם ואת המחלקה כולה: המשיכו להאיר את אור התורה בצה"ל ולעמוד על קדושת המחנה, בצניעות, בכשרות ובשמירת השבת, לצד מסירות מלאה למשימותיכם. יהי רצון שתראו ברכה אישית בעמידתכם, שתהיה מכך ברכה לצה"ל ולעם ישראל כולו, ושנזכה במהרה לניצחון מוחלט על כל אויבי ישראל! חזקו ואמצו!".
האירוע ברצועה והעונש הקולקטיבי
המכתב של הרב מגיע אחרי מה שקרה במהלך פעילות מבצעית קצרה בשטח רצועת עזה. שלושה לוחמים בני ישיבות, הממוקמים בחוליית החוד של המחלקה, הודיעו כי אינם מוכנים לעלות לנמ"ר שבו שהתה פרמדיקית. הלוחמים הבהירו כי הצעד נעשה בהתאם להנחיות רבותיהם, ראש ישיבת מצפה רמון הרב צבי קוסטינר וראש ישיבת בית שאן הרב שלמה שושן, ובהתאם לעמדתם בנוגע לפקודת השירות המשותף. גם לאחר שביררו מול רב החטיבה אשר התיר את העלייה לרכב, עמדו הלוחמים בסירובם.
לאחר ששלושת הלוחמים סירבו, נשאלו יתר אנשי המחלקה אם מי מהם מוכן להחליפם בחוליית החוד, אך איש מהם לא הסכים לעשות זאת, על אף שמדובר היה בפעילות קצרה בלבד. בגלל זה בוטלה הפעילות המבצעית. כעת, נשקל עונש ריתוק של 21 ימים על כלל לוחמי המחלקה. בנוסף, הוטל איסור יציאה על כל החיילים, הכולל סופ"ש ואירועים משפחתיים. שלושת הלוחמים מושהים כרגע ונמצאים במטבח עד להודעה חדשה, ובמערכת הביטחון נשקלה אף האפשרות להדיח אותם מתפקידי לחימה, כאשר גם שר הביטחון התערב בנושא.
תגובת צה"ל והמשך התחקיר
מדובר צה"ל נמסר בתגובה לאירוע: "כוח מגדוד רותם, הפועל במרחב רצועת עזה, נדרש הלילה (ד') לבצע פעילות מבצעית, שכללה סיור מבצעי במסגרתו נדרש הכוח להשתמש בנמ"ר. בהתאם לפקודת השירות המשותף, חיילים בעלי אורח חיים דתי זכאים לבצע פעילות מבצעית במסגרת מגדרית, מלבד במקרים חריגים. במקרה המתואר, הכוח סירב לבצע את הפעילות המבצעית, ובעקבות זאת הפעילות בוטלה. האירוע מתוחקר, ובהתאם לממצאיו יינקטו צעדים פיקודיים". בצבא מבהירים כי הלוחמים עדיין לא נשפטו באופן רשמי וכי רק לאחר השלמת התחקיר יוחלט במפקדת החטיבה אם ואיך ייענשו המעורבים בתקרית.
יותר גרועים מאחים לנשק. סרבנות על מלא.