בשעה זו נפתח בבנייני האומה בירושלים טקס פרס ישראל לשנת תשפ"ו, האירוע הממלכתי המרכזי שחותם את חגיגות יום העצמאות. הטקס נערך במעמד סגל א' של המדינה, שרים, אישי ציבור ואורחים רבים, כשהוא מבקש להוקיר את פניה המגוונות של העשייה הישראלית במדע, ברוח, באמנות ובתרומה הציבורית.

פרס ישראל מוענק מדי שנה כהוקרה על מצוינות יוצאת דופן ויצירה פורצת דרך. השנה, הטקס עומד בסימן חוסנה של הרוח הישראלית, כאשר רשימת הזוכים כוללת דמויות שהפכו לחלק בלתי נפרד מהפנתיאון הלאומי, לצד חוקרים בעלי שם עולמי שהציבו את ישראל בחזית המדעית.

הוקרה לנשיא ידיד

במוקד הטקס השנה עומדת החלטה היסטורית: הענקת פרס ישראל לנשיא ארצות הברית, דונלד ג'ון טראמפ, בקטגוריה החדשה של "תרומה ייחודית למען העם היהודי". זוהי הפעם הראשונה שהפרס מוענק לאישיות שאינה אזרחית ישראל, כהכרה בפעולותיו המשמעותיות לחיזוק ביטחונה וזהותה של המדינה.

ועדת הפרס ציינה בנימוקיה את המאבק הבלתי מתפשר באנטישמיות, את הכרה בירושלים כבירת ישראל והעברת השגרירות אליה, וכן את תרומתו לקידום השבת החטופים. שר החינוך יואב קיש הוסיף: "הפרס מוענק על מעשים שהייתה להם משמעות היסטורית ממשית, על עמידה ברורה לצד העם היהודי ועל החלטות אמיצות שעיצבו מציאות".

שבעה עשורים של תרבות

בתחום התרבות והאמנות, יקבלו את הפרס שני ענקים שפעילותם שזורה בסיפורה של המדינה. השחקן גבי עמרני, בן ה-91, יקבל את הפרס על מפעל חייו בקולנוע. הוועדה ציינה כי עמרני הוא "דמות מוכרת ואהובה בכל בית בישראל, החוצה דורות". לצידו, האמן והפסל יעקב אגם, מחלוצי האמנות הקינטית, יקבל את הפרס על פריצת גבולות האמנות הפלסטית והפצת שמה של ישראל בעולם.

גם בתחום החברתי נרשמו רגעים מרגשים, כאשר פרס ישראל למפעל חיים יוענק לשנטל בלזברג, מייסדת עמותת "משפחה אחת", המלווה אלפי פצועים ומשפחות שכולות. יחד איתה יקבלו את הפרס עירית אורן גונדרס, מייסדת עמותת "אור למשפחות", והכירורג הבכיר פרופ' אברהם ריבקינד, חלוץ בתחום הטיפול בטראומה שהציל את חייהם של אינספור חיילים ונפגעי טרור.

מצוינות מדעית וערכים לאומיים

לצד אנשי הרוח והחברה, הטקס מעלה על נס את שורת החוקרים הבולטים של ישראל. בין הזוכים: פרופ' שולמית מיכאלי גולדברג בחקר מדעי החיים, פרופ' בנימין וייס במתמטיקה, ופרופ' רשף טנא בכימיה. בתחום המנהיגות הצעירה, תוענק ההוקרה לעדי אלטשולר, מייסדת "כנפיים של קרמבו" ו"זיכרון בסלון", על יצירת מודלים חברתיים פורצי דרך.

חשוב לציין כי לקראת הטקס השנה נערכו שינויים בתקנון פרס ישראל. על פי הכללים החדשים, הפרס לא יוענק למי שפעל לקדם הליכים משפטיים או מדיניים מחוץ לישראל נגד חיילי צה"ל או נגד מוסדות המדינה. החלטה זו מבטאת את העמדה הברורה כי פרס ישראל נועד להוקיר את אלו הנאמנים לערכי המדינה ופועלים לטובתה.