חגיגות העצמאות ה-78 למדינת ישראל קיבלו השנה משמעות עמוקה ומרגשת בתיאטרון ירושלים. בתוך מציאות ביטחונית מורכבת, התכנסו בני נוער מכל רחבי העולם כדי להוכיח שהקשר של עם ישראל לתורתו חזק מכל אתגר. הנושא שנבחר לחידון השנה, "לבנות ולנטוע", נתן ביטוי עוצמתי ליכולת של האומה לצמוח ולהתחדש גם מתוך ימי הקרב.
בתום מאבק צמוד, שכלל שאלות בקיאות, שאלות בזק ושאלת ראש הממשלה המסורתית, הוכרזה הודיה כהן מאולפנת בהר"ן ככלת התנ"ך העולמית. כהן גברה על 16 מתמודדים מצטיינים שהגיעו לשלב הגמר משבע מדינות שונות, לאחר שנבחרו בקפידה מתוך מאות מועמדים בקהילות היהודיות בעולם.
"כשהשורשים חזקים – שום רוח לא תוכל לנו"
את האירוע, שנערך במעמד שר החינוך יואב קיש, יו"ר הכנסת אמיר אוחנה וראש עיריית ירושלים משה ליאון, הנחתה שרה ב"ק. היא פתחה את החידון בדברים שנגעו בלב של כל הנוכחים באולם: "אנו עומדים כאן ביום חגה של מדינת ישראל, תוך כדי תקופה ארוכה של לחימה. אך נדמה שדווקא מתוך הקושי גילה עם ישראל מחדש את החוסן הלאומי העצום שלו".
ב"ק הוסיפה כי כשהשורשים חזקים, שום רוח שבעולם לא תוכל לעקור את הנטוע. לדבריה: "אנחנו כאן כדי להמשיך להיאחז באדמה הטובה הזו, לבנות אותה ולנטוע בה תקווה". בין השופטים והשואלים בחידון בלטו דמויות המייצגות את הגבורה הישראלית של השנה האחרונה, ביניהן רחל גולדברג, אלמנתו של הרב אבי גולדברג הי"ד שנפל בלבנון, ואברהם רווח, אביו של רב סרן דביר ציון רווח הי"ד.
התנ"ך חוזר למרכז הבמה של מערכת החינוך
גם ראש הממשלה בנימין נתניהו השתתף בחידון דרך שאלת ראש הממשלה המסורתית. בדבריו הדגיש את המחויבות לחיזוק לימוד התנ"ך בקרב הנוער הישראלי. "יחד עם שר החינוך, אנחנו משיבים לתנ"ך את כבודו במערכת החינוך", אמר נתניהו. הוא הסביר כי לדעתו תגבור הלימודים ייתן עוד שורשים, משמעות, שייכות וזהות לתלמידי ישראל.
בחידון השתתפו נציגים שהגיעו מארצות הברית, אנגליה, דרום אפריקה, מקסיקו, פנמה וקנדה. מישראל התייצבו על הבמה, לצד הזוכה המאושרת, גם גיורגי ריבניקוב, ידידיה מולאיוף ויעל יאו. הודיה כהן מצטרפת כעת לשרשרת המפוארת של חתני וכלות התנ"ך.
