מדינת ישראל מתחילה להריח את חגיגות יום העצמאות ה-78, ובמשרד העלייה והקליטה מסכמים שנה של ציונות מעשית. מהנתונים שמתפרסמים עולה כי מאז יום העצמאות שעבר, הגיעו לישראל 18,696 עולים חדשים. למרות האתגרים הביטחוניים והמורכבות של התקופה האחרונה, יהודים מכל קצוות תבל ממשיכים לבחור בבית הלאומי, כאשר בשנה שלפני כן (תשפ"ד-תשפ"ה) הגיעו 26,211 עולים.
העלייה לישראל היא פסיפס אנושי מדהים של יהודים שהגיעו מ-103 מדינות שונות. בראש הרשימה ניצבת רוסיה עם 6,094 עולים, אחריה ארה"ב עם 3,469 עולים, וצרפת עם 3,277 עולים חדשים. ברשימה המגוונת ניתן למצוא גם עולים מבריטניה, אוקראינה, קנדה, גרמניה וברזיל, ואפילו עולים בודדים שהגיעו ממקומות רחוקים כמו זמביה, אוגנדה, תימן ומרוקו.
הצעירים מובילים את המהפכה הציונית
כשצוללים לתוך המספרים, מגלים תמונה אופטימית במיוחד על עתיד המדינה. מרבית העולים שהגיעו השנה (5,935) הם צעירים בטווח הגילים 19-35, כוח עבודה ורוח חדשה שמשתלבת בחברה הישראלית. בנוסף אליהם עלו 4,746 תינוקות וילדים, וגם 279 עולים בני יותר מ-81 שהחליטו לסגור מעגל ולבוא לארץ. מתוך כלל העולים הבוגרים, יותר מ-1,500 הם אנשי הנדסה וטכנולוגיה, וקרוב לאלף הם רופאים ואנשי צוות רפואי שיחזקו את המערכת בישראל.
בכל הנוגע למקום המגורים בארץ, רוב העולים (9,335) בחרו להתיישב במחוז תל אביב והמרכז. במקום השני נמצא מחוז הדרום וירושלים, שם קבעו את ביתם 5,490 עולים, ולאחר מכן מחוז חיפה והצפון עם 3,871 מתיישבים חדשים. הנתונים מראים גם כי 1,546 משפחות עלו כגרעין של בין שלוש לחמש נפשות, וקרוב לאלף קשישים בודדים הגשימו את החלום ועלו לבדם.
השר סופר: "מאחל לכולם חג עצמאות שמח"
שר העלייה והקליטה, אופיר סופר, רואה בנתונים הללו בשורה של ממש לעם ישראל. לדבריו: "אלפי העולים שבחרו להגיע למדינת ישראל בשנה החולפת הם תזכורת לאמונה בצדקת הדרך ולרצון של יהודים רבים להיות חלק ממדינת ישראל דווקא עכשיו". השר הוסיף כי המשרד ממשיך לפעול כדי להקל על תהליכי הקליטה דרך רפורמות ברישוי מקצועות, סיוע בשכר דירה ופטורים ממס.
במשרד מדגישים כי למרות השינוי במספרים לעומת אשתקד, העובדה שיהודים מגיעים מכל כך הרבה מדינות, כולל מדינות עם קהילות קטנות ומבודדות, מוכיחה שהקשר לארץ ישראל חזק מכל אירוע חולף. השילוב של אנשי חינוך, אמנים, ספורטאים ועובדי כפיים שעלו השנה, צפוי להמשיך ולהעשיר את החברה הישראלית ברוח של נתינה וחיבור לשורשים.
