ינואר 2026. שנה חלפה מאז הרגע המרגש והכואב שבו נודע כי אורון שאול ז"ל, לוחם גולני שנפל בקרב בשג'אעיה, הושב סוף סוף לאדמת ישראל. היום (ראשון), במלאת שנה לחילוץ, נחשפים לראשונה הפרטים מאחורי המבצע המורכב שזכה לשם "דרום אדום", ששילב יכולות מודיעין יוצאות דופן ותעוזה של יחידות העילית.
המעצר שהוביל לפתרון
הכול התחיל במידע מודיעיני שהתקבל מתחקור עצורים ערבים ברצועה. המידע הצביע על "נכס אזרחי" בעיר עזה, שבו הוחזק אורון לאורך השנים מאז נחטף במבצע "צוק איתן". בעקבות המידע, יצאו לוחמי סיירת מטכ"ל למבצע ממוקד בלב הרצועה.
במהלך הפעילות, חיילנו עצרו גורם מפתח שהתגורר באותו המבנה. בחקירתו בשב"כ, סיפק האיש את המידע המדויק על המיקום שבו מחזיקים מחבלי חמאס את גופתו של שאול, מה שאפשר להוציא אל הפועל את שלב החילוץ בתוך פחות מיממה.
חילוץ תחת אש
במלאת שנה למבצע, בצה"ל משחזרים את רגעי הפשיטה: כוחות משולבים של שייטת 13, חטיבה 188 ואוגדה 162 פשטו על היעד המדויק. הפעילות תוכננה בקפידה רבה, תוך דגש על כך שחיי הלוחמים והחטופים החיים שהוחזקו באזור באותה העת לא יסוכנו.
הלוחמים חילצו את אורון מהנכס האזרחי שבו הוחזק במשך למעלה מעשור, וסגרו חוב של 11 שנים בין המדינה ללוחם שנפל בשליחותה. החילוץ הסתיים ללא נפגעים לכוחותינו, ואיפשר להביא את אורון לקבר ישראל לפני שנה בדיוק.
"נמשיך עד האחרון"
במערכת הביטחון מציינים היום, במבט לאחור על השנה שחלפה, כי המאמצים להשבת כלל החטופים לא פסקו לרגע. "המאמץ לאסוף מידע ומודיעין נמשך לאורך כל העשור האחרון וביתר שאת במהלך המלחמה הנוכחית", מסרו בצה"ל ובשב"כ.
אורון שאול ז"ל נפל ב-20 ביולי 2014 באסון הנגמ"ש המפורסם, יחד עם שישה מחבריו לחטיבת גולני. היום, כשעם ישראל מציין שנה להשבתו הביתה, המבצע שהחזיר אותו נרשם בדפי ההיסטוריה כעוד עדות לערך הרעות והנאמנות ללוחמינו, חיים ומתים כאחד.
