משרד הבריאות הודיע הבוקר (ראשון) כי ילד כבן תשע מאושפז במצב קשה ביחידה לטיפול נמרץ בבית החולים רמב"ם בחיפה, כשהוא מורדם ומונשם. הילד לקה בדלקת מוחית קשה, ובדיקת מעבדה שפוענחה איששה את החשד כי המחלה נגרמה כתוצאה מהידבקות באמבה נדירה בשם נגלריה פאולרי (Naegleria fowleri), המכונה גם "אמבה אוכלת מוח".
בחקירה אפידמיולוגית ראשונית שביצע משרד הבריאות עלה כי הילד שחה בחוף כורסי באגם הכנרת כשישה ימים לפני שאושפז. במשרד מבהירים כי בשלב זה מדובר בממצא ראשוני בלבד, ואין בו כדי לקבוע בוודאות היכן התרחשה החשיפה. צוותי הרפואה ממשיכים לעקוב מקרוב אחר המקרה, ובמשרד הבריאות ציינו כי לא פורסמה הנחיה כללית להימנע מרחצה בכנרת.
נגלריה פאולרי היא "אמבה מיקרוסקופית נדירה הנמצאת בעיקר במקורות מים מתוקים וחמים". במקרים נדירים ביותר היא עלולה לחדור לגוף ולגרום לזיהום קשה במערכת העצבים המרכזית. מדובר במחלה נדירה מאוד בעלת שיעור תמותה גבוה, כאשר ברחבי העולם כולו דווחו פחות מ-500 מקרים. בשנה החולפת אובחנו שני מקרים בארצות הברית, ובישראל נרשמו שלושה מקרים בשנים האחרונות.
איך מתרחשת ההדבקה ואיך נזהרים
מסלול ההדבקה הייחודי מתרחש אך ורק כאשר מים המכילים את היצור המיקרוסקופי חודרים בעוצמה דרך האף, ומשם האמבה מסוגלת לנדוד לאורך עצב ההרחה ולהגיע למוח. במשרד הבריאות הסבירו: "ההדבקה עלולה להתרחש כאשר מים המכילים את האמבה נכנסים דרך האף, ומשם האמבה יכולה להגיע למוח. המחלה אינה נגרמת משתיית מים ואינה עוברת מאדם לאדם". בגלל זה, הסיכון קיים בעיקר בזמן קפיצה, צלילה או הכנסת הראש למים.
כדי לצמצם את הסיכון בעת רחצה במים מתוקים וחמים, מומלץ להימנע ככל האפשר מכניסת מים לאף, במיוחד בעת קפיצה או צלילה. ניתן לסגור את האף או להשתמש באטם אף למניעת חדירת מים. בגלל שהאמבה עשויה להימצא בריכוז גבוה יותר בקרקעית, מומלץ להימנע מחפירה או מערבול של הקרקעית במים רדודים.
תסמינים שמחייבים פנייה דחופה לטיפול
אחרי חשיפה למים מתוקים וחמים, חשוב לשים לב להופעת תסמינים דוגמת חום גבוה, כאבי ראש עזים, בחילות או הקאות. במידה ומתפתחים תסמינים נוספים כמו קשיון עורף, בלבול, ישנוניות חריגה או שינוי במצב ההכרה, יש להגיע בדחיפות לבדיקה רפואית ולציין בפני הצוות המטפל את דבר החשיפה למים. זיהוי מוקדם ופנייה מהירה לקבלת טיפול רפואי הם בעלי חשיבות רבה במקרים אלו.
