נשיא המדינה יצחק הרצוג הגיע אמש (חמישי) לישיבת ההסדר הר עציון שבאלון שבות, לרגל טקס חנוכתו הרשמית של "מרכז הרב עמיטל". המרכז הוקם לזכרו של הרב יהודה עמיטל זצ"ל, ממייסדי הישיבה ומי שעמד בראשה במשך כארבעה עשורים. במהלך הביקור נפגש הנשיא עם ראשי הישיבה, הרב יעקב מדן, הרב ברוך גיגי והרב משה ליכטנשטיין, ועמד מקרוב על פעילותו המתוכננת של המרכז.

לאחר המפגש נשא הנשיא דברים בפני הנוכחים, ובהם חברי הכנסת משה סולומון ומשה קינלי טור-פז, שניהם בוגרי הישיבה, ראש מועצת גוש עציון ירון רוזנטל, בני משפחת הרב עמיטל, הרבנית ד"ר טובה ליכטנשטיין ובני משפחתה. האירוע סימן את יריית הזינוק לפעילות המוסד, שמבקש ליצור גשר ישיר בין יושבי בית המדרש לכלל הציבור בישראל.

בדבריו בטקס הדגיש נשיא המדינה יצחק הרצוג: "הבשורה שאנו חוגגים כאן הערב, על פתיחת המרכז החינוכי לזכרו של הרב יהודה עמיטל זכר צדיק לברכה, במוסד המכובד הזה היא בשורה מרחיבת לב ומרחיבת דעת. עברנו כמדינה שנים קשות. האתגרים העומדים מול החברה הישראלית, גדולים. ובעת הזו, במיוחד בתקופת בחירות בה המחלוקות מתחדדות ומקצינות – עלינו לזכור ולהזכיר, לשוב ולהפנים – התורה שממנה אנו שותים, מוכרחה לחבר אותנו, ללכד אותנו, ולא חלילה להפריד בינינו".

הנשיא הוסיף וקרא להעמיק את האחדות בעם על פי דרכו של הרב עמיטל: "עלינו להציב לנגד עינינו את דמותו של הרב עמיטל שהיה מתלמידי החכמים שעליהם נאמר כי הם 'מרבים שלום בעולם'. אהבתו של הרב עמיטל לעם, לארץ ולתורה צריכה להוות עבורנו צוואה ברורה – רק באחדות ישראל נשלים את המלאכה! רק באחדות ישראל יש עתיד לבניין העם, הארץ והתורה!".

לחבר בין עולם התורה לחברה הישראלית

ראש המרכז, הרב בני להמן, עמד בדבריו על השליחות הרוחנית של הדור: "התברכנו בבוגרים ובבוגרות רבים שהטמיעו בליבם את מסרי הישיבה וניחנו בתחושת אחריות עמוקה לשליחות ההיסטורית הרוחנית המוטלת על דורנו. האחריות לקיומו והמשכו של המפעל הציוני, במשולב עם האחריות לייעוד הרוחני תורני של עם ישראל להיות 'ממלכת כהנים וגוי קדוש'".

הרב להמן הוסיף והדגיש את המורכבות הערכית שבית המדרש מבקש להנחיל: "אל לנו לשתוק כאשר ערך אחד, מרכזי ככל שיהיה, מקבל בלעדיות והופך לערך עליון ומוחלט. בעוד הדאגה לערכי תורה אחרים, הומניסטיים אוניברסליים, נתפשת כחולשה או ככניעה לרוח זרה. נרים קולנו ברמה. ההתנהלות המוסרית של עם ישראל היא היא גופי תורה. כך לימדונו רבותינו: 'לא זו בלבד שאין המטרה מקדשת את האמצעים, אלא שאמצעים פסולים עלולים לטמא את המטרה'".

ראש הישיבה, הרב ברוך גיגי, ציין את הדרך הארוכה של הישיבה והציב יעד להמשך: "במשך כ-60 שנותיה, הישיבה פתחה חלונות רבים לרחובה של עיר בארץ ובעולם, בכל שדות המרחב הציבורי, בחינוך, בתורה, במשפט בתעשיה ובבריאות ועוד. היום אנחנו צועדים צעד נוסף, בחנוכתו של מרכז זה, שהוא חלונותיו של בית המדרש".

מרכז הרב עמיטל הוקם במטרה לחבר בין עולם התורה לבין הנושאים שמעסיקים את החברה הישראלית, ולקיים דיון בסוגיות כמו זהות יהודית, יחסי דת ומדינה, אחדות העם והאתגרים שעומדים בפני מדינת ישראל. פעילותו תתבסס על דרכם של ראשי הישיבה המייסדים, הרב עמיטל והרב ליכטנשטיין זצ"ל. הרב עמיטל, שורד שואה שעלה ארצה כנער ולחם במלחמת העצמאות, הקים בין היתר את מפלגת מימד ואף כיהן תקופה קצרה כשר בממשלת פרס לאחר רצח רבין.