שש שנים בדיוק אחרי שחוסל קאסם סולימאני בתקיפה אמריקנית, הרחובות באיראן שוב סוערים, אבל הפעם האויב נמצא עמוק מבפנים. המנהיג העליון עלי חמינאי שבר היום (שבת) שתיקה ארוכה והתייחס לראשונה לגל המחאות ששוטף את המדינה. בנאום טעון הוא ניסה להלך על חבל דק – מצד אחד הביע "הבנה" למצוקת הסוחרים בבזאר, ומצד שני הבטיח יד קשה נגד מי שהוא מכנה "שכירי חרב של האויב".

הקריסה הכלכלית והזעם ברחובות

הכול התחיל ביום ראשון האחרון, כשסוחרים בטהרן החליטו שנמאס להם. המטבע האיראני, הריאל, פשוט התרסק ואיבד כ-60% מערכו מאז המלחמה מול ישראל ביוני האחרון. כשאורז ומוצרי יסוד מתייקרים בעשרות אחוזים בתוך שבוע, גם התומכים הגדולים של המהפכה יוצאים לרחוב. המחאה התפשטה במהירות מטהרן למוקדים רבים נוספים, והפכה לאתגר הגדול ביותר של המשטר בשלוש השנים האחרונות.

לפי דיווחים שונים, המחיר שמשלמים המפגינים כבד מאוד. ארגוני זכויות אדם מדווחים על למעלה מ-10 הרוגים ועשרות פצועים, חלקם מירי חי של כוחות הביטחון. חמינאי מצדו, מנסה לייצר הפרדה: הוא הגדיר את מחאת הסוחרים כ"מוצדקת", אך שלח איום ישיר לעבר המפגינים הצעירים. "אנחנו מדברים עם המפגינים, אבל עם פורעים אין טעם לדבר – יש להעמידם במקומם", הכריז המנהיג.

טראמפ מזהיר: "אנחנו דרוכים ומוכנים"

מי שלא נשאר אדיש למתרחש הוא נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ. בציוץ ברשת החברתית שלו הבהיר טראמפ כי וושינגטון עוקבת מקרוב אחר הנעשה בטהרן. "אם איראן יורה במפגינים שלווים, ארה"ב תבוא לעזרתם", כתב הנשיא והוסיף כי האמריקנים "דרוכים ומוכנים לפעולה". האיום הזה הכניס את משמרות המהפכה למגננה, והם מיהרו להשיב כי דבריו של טראמפ נאמרים "מתוך ייאוש".

בשטח, המצב רחוק מלהיות רגוע. בערים כמו המדאן ואזנה נרשמו עימותים קשים, ותמונות של תחנות משטרה עולות באש הופצו ברשתות החברתיות. המשטר האיראני, שבדרך כלל מגיב בדיכוי מיידי, מנסה הפעם לשלב בין גז מדמיע לבין הצעות לדיאלוג מצד הנשיא פזשכיאן, אך נראה שהציבור האיראני כבר לא קונה את ההבטחות הללו.

לאן הולך הכסף של האיראנים?

הנתונים הכלכליים שנחשפים בימים אלו מדהימים. אינפלציית המזון באיראן הגיעה ל-64%, נתון ששם אותה במקום השני בעולם אחרי דרום סודן. הציבור האיראני מתחיל להבין את הקשר הישיר בין המדיניות התוקפנית של המשטר לבין המקרר הריק בבית. סקרים עדכניים מראים כי קרוב למחצית מהציבור תומך בהפסקת העשרת האורניום כדי למנוע מלחמה ולעצור את הסנקציות הכלכליות.

בינתיים, טהרן מסרבת להתגמש בתוכנית הגרעין, מה שתוקע את האפשרות להסכם שיקל על הסנקציות. המשטר ממשיך להשקיע מיליארדים במיזמים צבאיים ובשלוחות טרור ברחבי המזרח התיכון, בזמן שצעירי המדינה סובלים מאבטלה קשה. כרגע, נראה שחמינאי וצמרת הממשל מהמרים על כך שהדיכוי האלים יצליח שוב להשתיק את הרחוב, אך הלהבות בבזאר של טהרן מספרות סיפור אחר לגמרי.