צבאות ארצות הברית וישראל השלימו תוכניות מפורטות לחידוש התקיפות הצבאיות נגד איראן, כך דיווח הלילה (בין רביעי לחמישי) ה"ניו יורק טיימס" בהסתמך על גורמים אמריקנים ומקורות המעורים בדיונים. לפי הדיווח, המערכה צפויה לצאת לפועל רק אחרי בחירות האמצע בארצות הברית, שיתקיימו ב-3 בנובמבר.
התוכנית המתגבשת מתארת מבצע "קצר ואינטנסיבי" שיכלול תקיפות נגד מתקני גרעין ואנרגיה איראניים, לצד פגיעה במערכי טילים וכטב"מים. חלק מהגורמים האמריקנים מעריכים כי מתקפה אינטנסיבית בת שלושה ימים עשויה לגרום לאיראן נזק כלכלי שיאלץ אותה לחזור ולהתפשר במשא ומתן, אחרי כמעט שמונה חודשי עימות.
עם זאת, גורמים אחרים ציינו כי התוכנית תימנע מפגיעה בבתי זיקוק ובתשתיות נפט איראניות, מאחר שהנשיא דונלד טראמפ מעוניין למנוע עלייה נוספת במחירי הדלק בארצות הברית. ה"ניו יורק טיימס" הדגיש כי טרם התקבלה החלטה אמריקנית סופית על יציאה למבצע.
איראן מאיימת בתגובה רחבה
בכירים איראנים אמרו כי הם מודעים לתוכניות של ארצות הברית וישראל, ופועלים לגבש יעדים וטקטיקות תגובה משלהם – ובהם, לפי הדיווח, תקיפת מרכזי נתונים וכבלי אינטרנט תת-ימיים. גורמים בטהרן מזהירים כי "העימות לא יהיה קצר".
פיימאן סאלחי, פרשן פוליטי בטהרן, אמר כי אם איראן תותקף, חלק מתוכניות התגובה שלה יכללו פגיעה בבתי זיקוק מרכזיים בסעודיה, ובהם מתקנים של חברת הנפט הלאומית ארמקו. לדבריו, "מהלך כזה יוביל לעלייה חדה ומיידית במחירי הנפט והאנרגיה", שכן "המלחמה הבהירה לנו שמנוף הלחץ הטוב ביותר מול טראמפ הוא העלאת מחירי הנפט, שכן הדבר יפגע בעם האמריקני".
לאור החשש מהידרדרות לעימות רחב יותר, מחלקת המדינה האמריקנית הורתה לעובדי ממשל בסעודיה שנוכחותם אינה חיונית לעזוב את הממלכה עם בני משפחותיהם. בד בבד ממשיכים החות'ים לתקוף אתרים בסעודיה, מה שהשפיע ככל הנראה גם הוא על החלטת הפינוי.
עדיין בלי החלטה, והיערכות שלא הושלמה
אתמול דיווח ה"פייננשל טיימס" כי נתניהו הורה לצה"ל להיערך לתקיפה משמעותית באיראן בסוף השבוע של 10 באוקטובר, אך המבצע בוטל בעקבות התנגדותו של טראמפ לפתיחה בלחימה לפני בחירות האמצע. לפי אותו דיווח, יעדי התקיפה שבוטלה כללו תשתיות אזרחיות כמו תחנות כוח ומתקני גרעין.
לפי ה"ניו יורק טיימס", ארצות הברית לא תשלים את פריסת מלוא כוחותיה הצבאיים באזור – כולל שלוש נושאות מטוסים, אלפי נחתים, מטוסי קרב וכוחות למבצעים מיוחדים – לפני תחילת נובמבר. הצבא האמריקני מעדיף לתקוף בחסות החשיכה, ובתחילת החודש הבא יהיו יותר שעות חושך באיראן. עם זאת, חלק מהגורמים שדיברו עם העיתון העריכו שקיימת "אפשרות קלושה" שטראמפ יחליט על מערכה כבר החודש.
בכתבה צוין גם כי הבחירות בישראל, שייערכו ב-27 באוקטובר, עלולות לסבך את התוכניות: אם נתניהו יפסיד הוא יהפוך לראש ממשלת מעבר ויתקשה לפתוח במלחמה. יש פרשנים שמעריכים כי הוא עשוי לנצל את האפשרות כדי ללחוץ על יריביו להצטרף לממשלת אחדות שתנהל את המלחמה – מהלך שיאפשר לו להמשיך ולהחזיק בשלטון.
בין היעדים האפשריים צוין גם מתקן הגרעין התת-קרקעי "הר המכוש", שלפי הדיווחים הואצה הפעילות בו. טראמפ אמר בשבוע שעבר כי הוא שוקל להשתמש ב"אם כל הפצצות" נגד האתר, אך מומחי נשק מעריכים שמאחר שהיא מתפוצצת על פני הקרקע, סביר שלא תצליח להשמיד מתקן הבנוי בעומק רב בתוך סלע גרניט. גורמים צבאיים הוסיפו כי הטלתה מחייבת שימוש במטוס תובלה איטי מדגם MC-130, שיהיה חשוף לאש נגד-טנקים איראנית. מפקד צבאי שצוטט בכתבה תיאר את מעגלי התכנון החוזרים, שבסופם טראמפ בלם שוב ושוב את התקיפה, כגורמים ל"תחושת טלטלה מתמדת" בקרב המתכננים.
גיחה מעל לגבול איראן
על רקע ההיערכות, דיווחה רשת "אקסיוס" כי לפני כשלושה ימים ביצעו עשרות מטוסי קרב של חיל האוויר הישראלי גיחה מבצעית שהגיעה עד סמוך לגבול איראן, במרחק של כ-1,300 קילומטר מישראל. הגיחה התרחשה באותו יום שבו נפגש שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' עם ראש הממשלה בנימין נתניהו בבסיס חיל האוויר בעובדה – פגישה שבה, לפי ה"ניו יורק טיימס", נדונו גם אפשרויות לתקיפה. הגסת' אישר את קיום הפגישה אך סירב לחשוף את תוכנה.
גורמים ישראלים ואמריקנים מסרו כי מסלול הטיסה עבר במרחב האווירי של סוריה ועיראק, ותאם למסלול אפשרי של תקיפה באיראן, ושהמטוסים שינו כיוון וחזרו לישראל כשהתקרבו לגבול. לדברי המקורות, ישראל עדכנה את ארצות הברית מראש ותיארה את הפעולה כתרגיל הרתעה, אך כמה גורמים אמריקנים אמרו שהתרשמו כי ישראל קיוותה שהאיראנים יירו לעבר המטוסים ובכך יספקו הצדקה לפתיחת תקיפות.
במקביל דיווחה רשת NBC כי צבא ארצות הברית הפחית בשקט את נוכחותו בבסיסים במזרח התיכון בימים האחרונים, ומחלקת המדינה הורתה על צמצום נוסף בסגל הדיפלומטי בכמה עמדות באזור, בהם ירדן, קטאר וכווית. לפי גורמים הבקיאים בנושא, מדובר בצעד הדומה לצמצום שבוצע סביב תחילת המלחמה עם איראן בפברואר, ושמטרתו תגובה ל"איומים המתמשכים באזור, כולל מצד איראן".
גורם בבית הלבן סירב לאשר אם הממשל נערך למבצע נוסף, ואמר כי הבית הלבן אינו מתייחס לתוכניות צבאיות "שייתכן שקיימות וייתכן שלא". הגורם הוסיף כי טראמפ ממשיך לבחון את כל האפשרויות העומדות לרשותו כדי למנוע מאיראן להשיג נשק גרעיני.
עוד באותו נושא
