ראש הממשלה בנימין נתניהו ביטל במפתיע את הגעתו המתוכננת לאצטדיון טדי, והמריא מנמל התעופה בן גוריון בטיסה חריגה ישירות לבסיס חיל האוויר עובדה שבדרום. שם הוא נועד אמש (שני) עם שר המלחמה האמריקני פיט הגסת' ועם גורמים זרים נוספים שזהותם לא פורטה, במסגרת ביקור בזק חשאי של השר בישראל.
הפגישה הרגישה עסקה בהיערכות המשותפת לאפשרות של חידוש הלחימה והנחתת מכות צבאיות נרחבות על המשטר באיראן. בסיס עובדה משמש בין היתר להצבת מטוסי קרב ותדלוק אמריקניים, והגסת' ניצל את ההזדמנות כדי להיפגש גם עם החיילים האמריקנים שמוצבים במקום.
מסר חריף לאויבים ותמיכה פומבית מטראמפ
זמן קצר אחרי הפגישה שיגר נתניהו מסר תקיף לאויבינו ישירות מתוך הבסיס: "יש לנו את המוכנות, הנחישות והיכולת להכות באויבינו ברגע שהדבר יידרש. אויבינו יספגו מכות קשות יותר ממה שספגו עד היום. אל תנסו אותנו". המסר הזה מגיע שמונה ימים בלבד לפני הבחירות בישראל, וברקע חילופי המסרים הקדחתניים מול הבית הלבן.
רק יממה קודם לכן, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ פרסם הודעת תמיכה פומבית בנתניהו לקראת הבחירות. טראמפ הדגיש כי איראן כבר הייתה מממשת את כוונותיה להשמיד את ישראל וארצות הברית לולא הצעדים התקיפים שננקטו נגדה, והזהיר כי המדינות ימשיכו לפעול נגדה עד להכרעה מלאה אם לא תשנה את מדיניותה.
הנשיא האמריקני הוסיף אזהרה ברורה למערכת הפוליטית בארץ: "אם בישראל ייבחר המנהיג הלא נכון – כלומר כל אדם שאינו ביבי – אמריקה תצטרך לעשות את העבודה הזו לבדה, ואין לי שום נטייה לעשות זאת". בעקבות הדברים, שוחח נתניהו עם טראמפ והודה לו על גילוי התמיכה הפומבי.
"השתקה שפוגעת בביטחון ישראל"
בזמן שהפגישה הדרמטית התרחשה בדרום, מאחורי הקלעים התחוללה סערה תקשורתית. מוטי קסטל, הכתב הפוליטי של ערוץ 14, חשף כי העביר את פרטי האירוע לאישור הצנזורה כבר בשעות הערב המוקדמות. למרות זאת, הוא נתקל בסירוב מוחלט לפרסם את הידיעה בכל נוסח שהוצע, בטענה שהדבר מסכן את ביטחון המדינה.
קסטל התריע בפני הצנזורה במהלך הלילה שהמידע עומד לדלוף לכלי תקשורת זרים, אך ללא הועיל. בסופו של דבר, האבסורד המוכר חזר על עצמו: אתר החדשות האמריקני "אקסיוס" פרסם את הסיפור ראשון, ורק דרכו "הולבנה" הידיעה ופורסמה בכלי התקשורת בישראל.
קסטל תקף בחריפות את ההתנהלות וטען כי מדובר בדפוס קבוע שבו איסורי פרסום מקומיים לא מונעים חשיפה בחו"ל אלא רק פוגעים בציבור הישראלי. לדבריו, אם האזהרות הביטחוניות שקיבל מצה"ל היו מוצדקות, הרי שההדלפה החוצה פגעה פגיעה חמורה לא רק בביטחון ישראל אלא גם בביטחון ארצות הברית ובאינטרסים המשותפים של שתי המדינות.
