בזמן שמרוץ החלל העולמי תופס תפנית מותחת, מייסד אמזון וחברת בלו אוריג'ין (Blue Origin), ג'ף בזוס, מבהיר כי ארצות הברית חייבת לשאוף לנוכחות קבועה על הירח ולא להסתפק במשימות קצרות כפי שהיה בתקופת אפולו. בריאיון שהעניק לרשת פוקס ניוז (Fox News), בתוכנית "Special Report with Bret Baier", שנערך במתחם של בלו אוריג'ין בקייפ קנוורל שבפלורידה, הציג בזוס חזון ברור וטען כי בני אדם יוכלו לנחות על הירח כבר בשנת 2028.

לדבריו, הגיע הזמן לשנות מקצה לקצה את הדרך שבה האנושות תופסת את השהות בחלל. "אנחנו הולכים לעשות את זה בעלות נמוכה יותר ולהגיע לירח כדי להישאר", אמר בזוס והוסיף: "זו לא תהיה רק משימה ואז עוזבים. זה יהיה בסיס ירחי אמיתי ובר-קיימא. כך נוכל לחקור את הירח ולגלות דברים מעניינים".

מקדימים את סין ובונים בסיס לטווח ארוך

בזוס השווה בין תוכנית החלל המסחרית כיום לבין תוכנית הירח של שנת 1969, וציין כי המאמץ האמריקאי באותה תקופה דרש כמעט שלושה אחוזים מהתמ"ג כדי לצאת לפועל. לדבריו, לפני שניתן יהיה לשלוח בני אדם לירח, יש צורך להקים מערכות שיאפשרו העברת מטען ואספקה באופן שגרתי. למרות האתגרים, הוא נשאר אופטימי מאוד והדגיש: "יש כל סיבה להאמין שנוכל להציב בני אדם על הירח ב-2028".

חלק מרכזי בחזון של בזוס נוגע למאבק האסטרטגי מול מעצמות מתחרות. הוא התייחס למרוץ מול סין והדגיש את החשיבות הקריטית של הגעה מוקדמת יותר לירח. "אנחנו חייבים להקדים את סין לירח. אני מאמין שנקדים את סין לירח", אמר בביטחון.

תחנת מעבר חיונית בדרך למאדים

מעבר לחשיבות הירח כשלעצמו, בזוס מסביר כי הירח הוא שלב לוגיסטי חיוני לפני משימות מאוישות למאדים. הוא ציין כי ניתן להגיע אל הירח בתוך שלושה ימים בלבד, מבלי להמתין לחלונות שיגור מורכבים. בנוסף, כוח המשיכה הנמוך על הירח מאפשר להעלות ממנו מטען תוך שימוש ב-פי 28 פחות אנרגיה, לצד האפשרות לנצל משאבים מקומיים המצויים בו.

כחלק מהמאמץ האמריקאי, חברת בלו אוריג'ין היא שותפה מסחרית מרכזית של נאס"א בתוכנית "ארטמיס". החברה מפתחת את מערכת הנחיתה המאוישת שתשמש להעברת אסטרונאוטים אל פני הירח במסגרת משימת ארטמיס V, בזמן שמשימת "ארטמיס 2" של נאס"א כבר יוצאת למשימתה להקיף את הירח.

"להסדיר רצח, לא סכינים": המבט על בינה מלאכותית

במהלך הריאיון התייחס בזוס גם לסוגיה הבוערת של הפיקוח על הבינה המלאכותית, וקרא לרגולציה ממוקדת במקום להגבלות נרחבות על מודלי הבסיס. לדבריו, הממשלות צריכות להתמקד ביישומים מזיקים ובגורמים שפועלים בזדון, ולא בכלי עצמו. כמשל אמר: "אתה רוצה להסדיר רצח. אתה לא רוצה להסדיר סכינים".