בשורה משמעותית לביטחון המדינה, משרד הביטחון הודיע היום (חמישי) כי הושלם לראשונה ייצור מלא של מיירט למערכת כיפת ברזל על אדמת ארצות הברית. מיירט ה"טמיר" הראשון שנבנה והורכב כולו במפעל באיסט קמדן שבארקנסו נמסר למנהלת חומה במפא"ת במהלך טקס רשמי שנערך במקום.
המפעל החדש הוא אתר הייצור הראשון מחוץ לישראל שבו מיוצרים מיירטי טמיר עבור מערכת כיפת ברזל הישראלית. האתר הוקם בידי חברת רפאל בשיתוף חברת Raytheon האמריקאית, במסגרת המיזם המשותף Raytheon-Rafael Protection Systems (R2S).
הקמת קו הייצור בארצות הברית נועדה להרחיב את יכולות הייצור המשותפות של שתי המדינות ולהאיץ את אספקת המיירטים לישראל. המהלך הוא חלק משיתוף הפעולה האסטרטגי בין ישראל לארצות הברית בתחום ההגנה מפני טילים. לצד מיירטי טמיר, ייוצרו במפעל גם מיירטי SkyHunter – הגרסה האמריקאית של המיירט הישראלי, המיועדים למערכת MRIC של חיל הנחתים האמריקאי, וכך יתמוך האתר בצורכי ההגנה האווירית של שתי המדינות.
נדבך משמעותי בחיזוק יכולות הייצור
על פי נתוני משרד הביטחון, מערכת כיפת ברזל רשמה יותר מ-10,000 יירוטים מבצעיים מוצלחים במהלך 15 שנות פעילותה. המערכת פותחה בהובלת מנהלת חומה במפא"ת, יחד עם המפתחת הראשית רפאל ובשיתוף הסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים. ראש מנהלת חומה במפא"ת שבמשרד הביטחון, משה פתאל, אמר כי קו הייצור החדש הוא חלק מהמאמץ להגדיל את מלאי המיירטים: "מערך ההגנה הרב-שכבתי של ישראל, ובפרט מערכת כיפת ברזל, הביאו בשנים האחרונות, פעם אחר פעם, להצלת חיי אדם רבים ולהפחתת הנזקים לרכוש מול מגוון רחב של איומים".
לדבריו, "קו הייצור החדש בארצות הברית מהווה נדבך משמעותי בחיזוק יכולות הייצור המשותפות של ישראל וארצות הברית, כחלק מאסטרטגיית משרד הביטחון להאיץ את קצב ייצור המיירטים בכלל מערכות ההגנה". פתאל הוסיף כי הסיוע האמריקאי לישראל, שחלקו מושקע חזרה בתעשייה האמריקאית, מחזק את בסיס הייצור של שתי המדינות ומעמיק את השותפות עם הממשל האמריקאי והסוכנות להגנה מפני טילים.
"המהנדסות והמהנדסים הוכיחו שהם טועים"
סמנכ"ל בכיר וראש חטיבת מערכות הגנה אווירית ברפאל, שלמה טואף, אמר בטקס: "כשהתחלנו ברפאל לפתח את כיפת ברזל, הרבה אנשים לא האמינו שהדבר אפשרי. המהנדסות והמהנדסים שלנו הוכיחו שהם טועים. כבר 15 שנה שכיפת ברזל מבצעית, מצילה חיים ומאפשרת שגרת חיים גם בעת לחימה. לב ליבה של המערכת הוא המיירט טמיר, והיום לראשונה הוא מיוצר מחוץ לגבולות ישראל, כאן בקמדן שבארקנסו".
בטקס החגיגי השתתפו בין היתר מושלת ארקנסו שרה האקבי סנדרס, הסנאטור טום קוטון, נספח צה"ל בוושינגטון האלוף טל פוליטיס, ונציגי משרד הביטחון, רפאל, Raytheon והסוכנות האמריקאית להגנה מפני טילים.
