הפיגוע בטיסת פליי-דובאי FZ1073 לישראל העלה שאלה שלא נגעה רק לאירוע עצמו: איך קרה שבטיסה שנמשכה כשלוש וחצי שעות היו ארבעה טייסים? הנוכחות של שני טייסים נוספים הפכה בסופו של דבר לגורם משמעותי בהשתלטות על המצב בתא הטייס, רגעים לפני האפשרות לאסון.
לפי מומחי תעופה וקברניטים שצוטטו ב"ניו יורק טיימס", עצם הימצאותם של אנשי צוות נוספים בטיסה אינה חריגה. חברות תעופה משנעות לעיתים טייסים בין יעדים כדי שיוכלו להפעיל טיסה אחרת מנמל התעופה שאליו הגיעו. במקרה כזה הם אינם מטיסים את המטוס שבו הם נוסעים, אך עדיין מוגדרים כמי שנמצאים במסגרת תפקידם.
חקירת ניסיון הפיגוע במטוס מסתעפת: האם המחבל קיבל עזרה מבפנים?
קברניט העבר ויועץ הבטיחות ג'ון קוקס הסביר כי מדובר בפרקטיקה מוכרת בענף. פליי-דובאי עצמה אישרה כי השניים היו "צוות בתפקיד שנסע בטיסה". במסגרת הזאת אנשי הצוות מקבלים שכר ונאסר עליהם לצרוך אלכוהול.
המתיחות באזור השפיעה גם על סידור הצוותים
לצד שינוע הצוותים הרגיל, מומחים הצביעו על סיבה נוספת שיכולה להסביר למה הוצב צוות נוסף דווקא בטיסה הזו. ירי הטילים הבליסטיים והצורך לעקוף נתיבי טיסה מסוימים יצרו עיכובים ושיבושים בטיסות באזור, ואלו עלולים להשפיע על מגבלת שעות העבודה של הטייסים.
זמן המשמרת של צוות אוויר מתחיל להיספר כבר בעת תחילת העבודה על הקרקע. עיכוב ממושך עלול להביא לכך שהטייסים יגיעו למגבלת השעות המותרת ולא יוכלו להמשיך לטיסה נוספת בלי מנוחה. לפי הערכת המומחים, ייתכן ששני הטייסים הנוספים נועדו מראש להפעיל את טיסת החזור מתל אביב לדובאי, כדי למנוע מצב שבו המטוס יישאר בנתב"ג ללא צוות זמין.
בפועל, אותה החלטה תפעולית קיבלה משמעות אחרת לגמרי לאחר ניסיון הפיגוע. שני אנשי הצוות הנוספים היו במקום כאשר התפתח המאבק בתא הטייס, וסייעו לעצור את האירוע לפני התרסקות המטוס ועליו 174 בני אדם.
אחרי הנטרול – החשד עבר גם לצוות האוויר
לאחר שטייס המשנה הוכנע ונכפת באמצעות חוטי אוזניות, נוסעים שהיו מעורבים בנטרול סיפרו ל"ניו יורק פוסט" כי נוצר עימות נוסף – הפעם מול חלק מאנשי צוות האוויר. לדבריהם, כמה מהדיילים דרשו מהם לשחרר את התוקף.
דניאל שליכטר, שסייע בכפיתת המחבל, סיפר כי הדיילים אמרו: "אתם לא אלוהים, אתם לא הולכים להרוג אותו". צביקה מנס, שהיה אף הוא בין הנוסעים שפעלו נגד המחבל, אמר: "הם ביקשו מאיתנו להתיר את הקשר מהמחבל, ולא היה לנו מושג למה. לא ניסינו להרוג אותו, רק רצינו שהוא לא יהרוג אותנו".
הדרישה הזו עוררה בקרב הישראלים חשד כלפי אנשי הצוות, והם החליטו שלא לאפשר להם להתקרב למחבל או לאזור הקוקפיט. מבחינתם, אחרי מה שכבר התרחש על המטוס, לא היה מקום לקחת סיכון נוסף.
"עכשיו המדיניות היא שאנחנו אחראים"
לפי עדויות הנוסעים, בשלב הזה התפתח ויכוח על השליטה באזור תא הטייס. אנשי צוות האוויר עמדו על כך שהם הגורם המוסמך במטוס, אך הישראלים סירבו לאפשר להם לחזור לאזור שבו הוחזק המחבל.
מנס שחזר: "אמרנו להם: 'עכשיו המדיניות היא שאנחנו אחראים ואתם תעשו מה שאנחנו אומרים'". בהמשך הוסיף: "לא ידענו מה לחשוב. באותם רגעים חשדנו בכל דייל".
הישראלים הרחיקו את אנשי הצוות מאזור תא הטייס, שמרו על המחבל כבול ומנעו גישה אליו עד לנחיתת החירום. כך הסתיים מאבק השליטה שנמשך גם אחרי סיום האיום המיידי בקוקפיט.
