נשיא המדינה יצחק הרצוג שוחח הבוקר (חמישי) עם ארבעת הישראלים שפעלו במהלך ניסיון הפיגוע בטיסת פליי דובאי מדובאי לישראל – יניב חיון, ד"ר שותא מוסאייב, צביקה מנס ואסף רג'ואן. הרצוג הודיע להם כי בכוונתו להמליץ להעניק לארבעתם את "אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית".
בשיחות ביקש הנשיא להודות לארבעה על התושייה, האומץ והערבות ההדדית שהפגינו ברגעים שבהם נשקפה סכנה לחיי הנוסעים. הוא הודיע כי סיפור פעולתם יובא בפני הוועדה המייעצת לאות, שתבחן את הענקת ההוקרה.
"ברגעים שבהם חייהם של כל כך הרבה בני אדם היו נתונים בסכנה, פעלתם בלי להסס, באומץ לב, בתושייה ובערבות הדדית יוצאת דופן. סיכנתם את עצמכם כדי להציל אחרים ומנעתם אסון כבד", אמר הרצוג. "העולם כולו ראה היום את פניה היפות והאמיצות של החברה הישראלית. אני גאה בכם ומודה לכם בשם מדינת ישראל".
גם הטייס ההודי זכה לשבחים
הרצוג הוסיף כי בכוונתו "להביא את סיפור גבורתכם בפני הוועדה המייעצת לאות נשיא המדינה לגבורה אזרחית ולהמליץ לה להעניק לכם את האות". הנשיא הודה גם לקברניט ההודי סמיט מצ'האר ואמר כי "בנחישותו ופעולותיו איפשר את הנטרול והציל חיים רבים".
ד"ר שותא מוסאייב שחזר בשיחתו עם הנשיא את האירוע והדגיש כי מבחינתו הגבורה הייתה משותפת לנוסעים רבים: "זה היה מקרה מאוד קשה ובאמת ניצלנו. זו לא הייתה רק גבורה שלי, כל מי שהיה שם והתקרב לאזור תא הטייס היה חלק מזה. כולנו היינו גיבורים. כל הנוסעים היו גיבורים. תמכנו אחד בשני במטוס וגם כשהגענו לסעודיה, וטיפלנו אחד בשני כמו שצריך. זה מראה את החוזק שלנו כעם".
בשיחה עם צביקה מנס ביקש הרצוג להעביר את תודתו גם לרעייתו טלי. מנס הודה לנשיא על הדברים.
"שמח שהכול מאחורינו"
יניב חיון אמר להרצוג: "כולם התרגשו מאוד וקיבלו את פני בהתרגשות גדולה. אני שמח שאנחנו פה, שמח שהכול מאחורינו, ומודה מאוד על השיחה ועל החיבוק. זה ממש מרגש".
אסף רג'ואן תיאר גם הוא את התחושות במהלך האירוע: "זה היה אירוע יוצא דופן. הרגשנו חסרי אונים, תלויים באוויר, ולא ידעתי למי לפנות. אבל הכול היה מאינסטינקט, לשרוד, להציל את המשפחה, את האנשים ואת הילדים".
"אות נשיא המדינה לגבורה אזרחית" נועד להוקיר אזרחים שפעלו בגבורה יוצאת דופן תוך סיכון ממשי של חייהם כדי להציל אחרים. הענקת האות נעשית לאחר בחינת המקרים והמלצת ועדה מייעצת שמינה נשיא המדינה.
