הבוקר (שלישי) התקיימו חילופי אש עזים במערב העיר עזה, כאשר לדברי תושבים ערבים באזור לא זכור כמותו בעת האחרונה. במהלך הלחימה בוצעו יותר מ-12 תקיפות ישראליות במרחב, כאשר מטוסי קרב ומסוקי קרב חגו בשמי העיר והפעילו אש כבדה. הפעילות המרוכזת התמקדה באזור אלכתיבה ובמחנה הפליטים שאטי שנמצא על החוף.

לפי דיווחים ערביים, הלחימה החלה לאחר שנחשף כוח מיוחד שנע במרחב, בין היתר באמצעות אופנועים. אחרי חשיפת הכוח באזור אלכתיבה, התפתחו חילופי אש מול מחבלי חמאס. כלי טיס של חיל האוויר התערבו מיד בירי מסיבי כדי לסייע בחילוץ הכוח.

תקיפה בעזה. צילום: רשתות ערביות

ערוצים לא רשמיים המזוהים עם חמאס טוענים כי היעד לפעילות היה ניסיון לחטוף דמות בכירה בארגון הטרור והכוח שפעל הוא מאנשי המיליציות המתנגדות לחמאס. לדבריהם, לאחר שהכוח נחשף במתחם בעיר עזה והתנהלו חילופי האש, ביצעו כוחותינו תקיפות חריגות. עיתונאים בעזה מדווחים כי שני רכבים הותקפו ליד מסעדת נפוליטנה במערב העיר, ובמקביל מופעלים שיבושי קליטה סלולרית נרחבים בכל המרחב.

תקיפת אחד מכלי הרכב במערב העיר עזה. צילום: רשתות ערביות

מכת אש וחילוץ תחת מסך עשן

במהלך המבצע הופעלו פצצות עשן במחנה הפליטים שאטי כדי לאבטח את תנועת הכוחות. הדיווחים מצביעים על נפגעים רבים בקרב העזתיים והמחבלים, כאשר ההערכות הראשוניות מדברות על בין שישה לעשרה הרוגים, ולפי חלק מהדיווחים לפחות שמונה מחוסלים. הכוח נצפה כשהוא עוזב את המקום בסיום הפעילות.

רכב שהותקף בעזה. צילום: רשתות ערביות, מתוך הערוץ אבו עלי אקספרס

מדובר צה"ל נמסר: "צה"ל תקף לפני זמן קצר מספר יעדים במרחב רצועת עזה במטרה להסיר איומים על כוחות הביטחון. אין נפגעים לכוחותינו".