קוריאה הצפונית חושפת הבוקר (חמישי) תמונות חדשות של מה שהיא מגדירה כצוללת הגרעינית הראשונה שלה. המנהיג קים ג'ונג און הגיע לבדוק מקרוב את העבודות במתקן בנייה מקורה, כשהוא מלווה בבתו, והדגיש בפני הנוכחים את החשיבות האסטרטגית של הכלי החדש לביטחון המדינה. התמונות מהשטח מלמדות כי הצוללת נמצאת בשלבי בנייה מתקדמים, אך טרם הושקה למים.
היכולות של הצוללת החדשה
הכלי החדש מתואר כצוללת עוצמתית בעלת דחק של 8,700 טון. מדובר בנתון מרשים שהופך אותה לשוות ערך במידותיה לצוללות התקיפה הגרעיניות מסדרת "וירג'יניה" של צי ארצות הברית. מומחים שניתחו את התמונות מעריכים כי ייתכן והכור הגרעיני כבר הועמס לתוך הכלי, וכי פיוניאנג עשויה לבצע ניסויי טילים באמצעותה כבר בשנתיים הקרובות.
היתרון הגדול של צוללת גרעינית טמון ביכולת שלה לשהות מתחת למים במשך תקופות ארוכות מאוד – למעשה למשך שנים – לצד תנועה מהירה ושקטה בהרבה מצוללות רגילות. עד היום, הטכנולוגיה הזו הייתה שמורה למועדון מצומצם מאוד של מעצמות: ארה"ב, רוסיה, סין, צרפת, בריטניה והודו.
המתיחות באזור עולה מדרגה
בניית הצוללת הייתה יעד של קים כבר כמה שנים, אך נראה שהתוכניות קיבלו דחיפות מיוחדת לאחר שהיריבה מדרום קיבלה לאחרונה את אישורו של הנשיא טראמפ לקדם בניית צוללות גרעיניות משלה. קים הבהיר כי המהלך של הדרום, בתמיכה אמריקנית, מפר את ביטחונה של קוריאה הצפונית ומחייב מענה הולם.
לדברי קים, מדיניות ההגנה של פיוניאנג מבוססת על "הכוח ההתקפי החזק ביותר", שלשיטתו מהווה את המגן הטוב ביותר לביטחון הלאומי. בעוד שלדרום קוריאה עשוי לקחת כעשור לתכנן ולבנות כלים דומים, נראה כי הצפון כבר נמצא בישורת האחרונה של הפרויקט השאפתני.
