הבוקר (ראשון) הודיע פעיל ההסברה יוסף חדאד על סיום תפקידו כמנכ"ל עמותת "ביחד – ערבים זה לזה", אחרי מעל שמונה שנים שבהן עמד בראש ארגון ההסברה והשותפות. פרישתו של חדאד מגיעה לקראת יעדים חדשים, ברקע דיווחים לפיהם הוא נמצא בדיונים על חיבור למפלגה החדשה של עופר וינטר, יומיים בלבד לפני ההשקה הצפויה שלה.
את מקומו של חדאד כמנכ"לית העמותה תמלא לורינה חטיב, שהייתה שותפתו לדרך מתחילת הקמת המיזם. חדאד הדגיש כי הוא מסיים את תפקידו בלב כבד אך שלם, מתוך ביטחון מלא שהארגון ימשיך לגדול ולהוביל שינוי חשוב בחברה הישראלית גם בהמשך.
חדאד הקים את העמותה לפני מעל שמונה שנים יחד עם שני שותפים יקרים. בדברי הפרישה שלו שיתף על המניע שהוביל להקמתה: "ראינו שאין שום גוף שפועל למעננו, שמדבר על השתלבות אמיתית, על גאווה להיות חלק מישראל. לעומת זאת ראינו את הנציגים שלנו שלא עושים שום דבר עבורנו חוץ מלהעמיק את השסע ולדבר רק על עזה, ג'נין ורמאללה. אז יצאנו לדרך. אנשים זילזלו ואמרו שאין מקום לעמותה כזו ושהיא תיפול מהר. ואיך אומרים? משם הכל היסטוריה!".
מסבירים למען המדינה מול כל העולם
מאז הקמתה הפכה העמותה לארגון חזק המונה מאות חברים פעילים, אלפי חברים רשומים ועוד עשרות אלפי תומכים. לאורך השנים הוציאה העמותה משלחות הסברה ברחבי העולם, הגיעה לקונגרס האמריקני ולפרלמנט הבריטי, וקיימה אירועי הסברה בקמפוסים העוינים ביותר. בנוסף, הובלו הפגנות ענק פרו-ישראליות כערבים מול הבית הלבן, האו"ם ובבירות אירופה. חדאד תיאר את העוצמה של הפעילות הזו: "אתם מבינים איזה כוח זה הפגנה בלונדון של ערבים בעד ישראל מול הפגנה אנטי ישראלית? אנשים שעברו שם חשבו שהתבלבלנו בצד…".
יותר מזה, העמותה הובילה עשייה פנימית משמעותית בתוך החברה. בין השאר הכניסו הפעילים את נושא זיכרון השואה לחברה הערבית דרך מיזמי "זיכרון בסלון" בערבית ומסעות בפולין. פעילי העמותה פועלים בשטח בתקופות המאתגרות, כמו בימי הקורונה, במהלך מבצע "שומר החומות", ומאז השבעה באוקטובר.
חדאד הדגיש כי כלל הפעילים בעמותה, מהמנכ"ל ועד אחרון הפעילים, פועלים בהתנדבות מלאה, ללא שכר וללא אינטרסים, רק מתוך אמונה בדרך. "השמענו בגאווה ובנחישות קול ערבי אחר שלא היו רגילים לשמוע פה במדינה, קול שאומר שאנחנו גאים להיות ערבים וגאים להיות ישראלים, ושברנו המון חומות, ניפצנו דעות קדומות וגישרנו על פערים", דברי חדאד, שסיכם את מפעל חייו: "העמותה הזו עשתה היסטוריה אמיתית במדינה, היא הגאווה שלי. בלב כבד אך שלם אני מסיים את תפקידי לקראת יעדים חדשים, אבל אני יודע שאני משאיר את העמותה בידיים טובות".
