כבר יותר משבעה עשורים שמדינת ישראל שולחת משלחות סיוע למדינות שנפגעו מאסונות ומשברים ברחבי העולם. מומחי חילוץ והצלה, רופאים, מהנדסים ואנשי לוגיסטיקה ישראלים פועלים בזירות הרס כדי להציל חיים, לאתר לכודים, להעניק טיפול רפואי ולסייע לקהילות להתחיל להשתקם.
המסורת הזו החלה זמן קצר אחרי הקמת המדינה ומאז התרחבה למאות פעולות סיוע ברחבי העולם. המשלחות הישראליות הגיעו מאירופה ואמריקה ועד אסיה ואפריקה, ובחלק מהמקרים הקימו בתי חולים בשטח, ביצעו ניתוחים מצילי חיים וחילצו עשרות בני אדם מתוך ההריסות.
1953: המשלחת הראשונה יוצאת ליוון
בשנת 1953, בעקבות רעידות אדמה בעוצמה של 7.2 בסולם ריכטר שפגעו באיים היווניים, יצאה משלחת הסיוע הראשונה של צה"ל מחוץ לגבולות המדינה. ללא ניסיון קודם ובתנאים של מחסור בציוד, צוותי חיל הים וחיל הרפואה פעלו באלתור ובתושייה, העניקו טיפול רפואי והעבירו ציוד חיוני לנפגעים.
ב-1985, אחרי רעידת האדמה הקשה במקסיקו סיטי, שלחה ישראל משלחת ובה כ-350 אנשי מילואים מתחומי הרפואה, החילוץ וההנדסה. אנשי המשלחת טיפלו בנפגעים, השתתפו במאמצי החילוץ ופעלו לצד הכוחות המקומיים. המבצע הפך לאבן דרך בהתפתחות יכולות הסיוע הבינלאומיות של ישראל.
בשנת 1999 הגיעו צוותי פיקוד העורף וחיל הרפואה לטורקיה בעקבות רעידת האדמה באיזמיט. הכוחות הישראלים חילצו 12 לכודים בחיים וטיפלו בכ-1,200 פצועים בבית חולים שדה, והמשלחת זכתה להערכה על עבודתה המקצועית.
האיטי ונפאל: בתי חולים ישראליים בלב האסון
אחד ממבצעי הסיוע הבולטים הגיע בשנת 2010, בעקבות רעידת האדמה הקשה בהאיטי. הצוותים הישראלים הקימו בתוך זמן קצר בית חולים שדה, שבו בוצעו כ-317 ניתוחים וניתן טיפול רפואי לכ-1,110 נפגעים בתנאי שטח. פעילות המשלחת הפכה לאחד הסמלים הבולטים של העשייה ההומניטרית הישראלית.
חמש שנים לאחר מכן, בעקבות רעידת האדמה בנפאל, יצאה משלחת גדולה של כ-270 אנשי פיקוד העורף וחיל הרפואה עם 95 טון של ציוד. המשלחת טיפלה בכ-1,600 פצועים, חילצה לכודים והקימה תשתיות רפואיות. בבית החולים שהקימו הישראלים בוצעו כ-90 ניתוחים, ואנשי הצוות סייעו גם בשמונה לידות.
בשבעה במרץ 2021, לאחר סדרת פיצוצים בבסיס צבאי בעיר באטה שבגינאה המשוונית שגרמה להרוגים ולפצועים רבים, שלח צה"ל משלחת של כ-60 אנשי חיל הרפואה ופיקוד העורף. הצוותים עבדו בבתי החולים בעיר ובמרפאות ניידות, טיפלו ב-725 בני אדם וביצעו 92 ניתוחים מצילי חיים. במקביל, אנשי החילוץ וההדרכה של פיקוד העורף איתרו ומיפו מבנים מסוכנים.
שוב בטורקיה – והסיוע נמשך גם ב-2026
בפברואר 2023, בעקבות רעידות האדמה הקשות בטורקיה, חזרה משלחת ישראלית גדולה למדינה. היא כללה אנשי חילוץ והצלה, צוותים רפואיים, מהנדסים ומומחי לוגיסטיקה. המשלחת איתרה וחילצה 19 לכודים בחיים והעניקה טיפול רפואי וסיוע חיוני לכ-180 בני אדם, לצד סיוע לרשויות המקומיות בהתמודדות עם ממדי האסון.
גם ב-2026 המשיכה ישראל בפעילות ההומניטרית. בעקבות רעידות האדמה בוונצואלה נשלחה משלחת משותפת של כ-50 אנשי משרד החוץ, פיקוד העורף ורשות החירום הלאומית. במשלחת השתתפו מומחי הנדסה, חילוץ והערכת נזקים, ומשימתם הייתה לסייע לרשויות המקומיות בגיבוש תוכנית שיקום לאומית.
במקביל, בעקבות רעידת האדמה בקולומביה, שלחה ישראל משלחת נוספת של כ-80 אנשי משרד החוץ, פיקוד העורף ורשות החירום הלאומית. בין חבריה מחלצים, מהנדסים ואנשי מקצוע נוספים, המסייעים במאמצי החילוץ ובבניית תוכנית שיקום לאומית. המשלחת עדיין פועלת בזירות ההרס וממשיכה בעבודתה מסביב לשעון.
המשלחות האלה הן רק חלק ממאות פעולות סיוע שביצעה ישראל לאורך השנים. הן מבטאות מסורת ישראלית של הצלת חיים, ערבות הדדית ושיתוף פעולה בינלאומי – וגם ברגעים הקשים ביותר, היכולת להגיע מרחוק, להושיט יד ולתת לאנשים תקווה.
