ספינת מכולות סינית יצאה במהלך סוף השבוע לאירופה בנתיב חדשני שעובר דרך הקוטב הצפוני. מדובר בצעד ראשון מסוגו עבור סין, שמאפשר לה להימנע לחלוטין ממעבר בתעלת סואץ ולמעשה לקצר את המסע בחצי. ההחלטה להשתמש בנתיב הימי לראשונה התקבלה בגלל ההסלמה בין החות'ים לצבא תימן, עימות שהפריע באופן קשה לתנועה במצר באב אל-מנדב שנשלט על ידי ארגון הטרור.
יותר מזה, בבייג'ינג הבהירו כי לא מדובר באירוע חד פעמי בלבד. הסינים הודיעו כי השימוש בנתיב הארקטי צפוי להתרחש בתדירות קבועה ומדי שבוע, מה שמהווה שינוי דרמטי במפת הסחר הימי העולמית.
דאגה בוושינגטון ובקהיר
הצעד הסיני הדרמטי הזה צפוי להדאיג שני מנהיגים קרובים לישראל, נשיא ארצות הברית ונשיא מצרים. מבחינתו של טראמפ, שינוי הנתיב הסיני מתקשר באופן ישיר לאחת הסיבות שבגללן ניסה בכל כוחו לרכוש את האי גרינלנד. טראמפ הבחין בשליטה הרוסית והסינית בים הארקטי, ורצה לשנות את מאזן הכוחות העולמי על ידי רכישת האי הגדול בעולם. כעת, המהלך מחזק עוד יותר את הנוכחות הסינית באזור.
מבחינתו של נשיא מצרים א-סיסי, המהלך עלול לקבור את מצרים בבעיה כלכלית קשה עוד יותר. השימוש של עולם הסחר הימי בתעלת סואץ מניב כיום רווחים גבוהים מאוד למצרים, שגובה אגרה מכל ספינה שעוברת בסכומים של מאות אלפי דולרים. החלפת נתיב הסחר הסיני לים הארקטי תעלה למצרים מיליוני דולרים בחודש, בזמן שהמדינה שוחה בחובות בלתי נגמרים.
כדי להבין את גודל הבעיה, מתחילת חודש אפריל ועד סוף חודש דצמבר, קהיר תצטרך לשלם חובות בסך כולל של כ-38.6 מיליארד דולר. סכום עתק זה מהווה רק את ההלוואות לזמן הקצר שלקחה מצרים, כאשר סך כל החוב החיצוני של מצרים הגיע בסוף השנה שעברה לכ-163.9 מיליארד דולר.
