הלחץ האמריקני על משטר האייתוללות נמשך. הלילה (בין שלישי לרביעי) השלים פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (סנטקום) את הלילה ה-11 ברציפות של גל תקיפות נרחב ברחבי איראן. הכוחות האמריקניים תקפו והשמידו מרכזי מבצעים צבאיים, מתקני פיקוד ובקרה, האנגרים למטוסים, מחסני כטב"מים ותשתיות לוגיסטיות וימיות של משמרות המהפכה. היעדים שהותקפו פרוסים בשלל מוקדים, מתבריז שבצפון, דרך מחוז ח'וזסתאן ועד בנדר עבאס, בושהר וסיריק שבדרום.
הפעולה האמריקנית מגיעה כמענה לתוקפנות האיראנית בנתיבי השיט. בסנטקום הבהירו כי בשלושת החודשים האחרונים איראן תקפה יותר מ-30 כלי שיט מסחריים במצר הורמוז, וכעת צבא ארצות הברית פועל כדי לשחוק את יכולתה להמשיך באיומים אלו. במקביל, כחלק ממצור ימי הדוק, מאבטחים הכוחות האמריקניים את המעבר במצר הורמוז שנותר פתוח, ועד כה סייעו למעברן הבטוח של כ-900 ספינות.
BREAKING: U.S. Central Command says American forces completed an 11th consecutive night of strikes against Iran, targeting military command centers, maritime assets, aircraft hangars, drone storage sites and logistics infrastructure as operations intensify to degrade Tehran’s… pic.twitter.com/MsgG9RLbko
— NewYork-Insight (@NewYork_Insight) July 22, 2026
טראמפ מזהיר: "נפגע בעוצמה רבה"
בזמן שבאיראן מנסים לשדר עסקים כרגיל, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ מסיר את הכפפות ומכוון אל היעד האסטרטגי הבא. בהתייחסו למתקן הגרעין המבוצר "הר המכוש", אליו העבירו האיראנים אלפי צנטריפוגות בחודשים האחרונים, הצהיר טראמפ: "נפגע באזור הזה בקרוב מאוד ובעוצמה רבה". לדבריו, מתקפה כזו עשויה להחזיר את איראן עשרים וחמש שנים לאחור. עם זאת, טראמפ חשף כי חרף הרטוריקה התוקפנית של ההנהגה בטהרן, איראן למעשה "רוצה להיפגש בדחיפות".
בשימוע סוער בסנאט בוושינגטון, מזכיר המלחמה פיט הגסת' גיבה את הגישה ההתקפית ודחה בתוקף את הביקורת מבית. "איראן התחילה את המלחמה הזו לפני 47 שנים", הבהיר הגסת', והוסיף כי טהרן נמצאת כעת בנקודה הצבאית החלשה ביותר שלה מזה עשורים. המלחמה, שעלתה למשלם המסים האמריקאי כבר כ-37.5 מיליארד דולר, מנוהלת תוך שיתוף פעולה בינלאומי הולך ומתרחב: בריטניה מאפשרת לארצות הברית את המשך השימוש בבסיסיה לתקיפות, ובולגריה אישרה הצבת שמונה מטוסי תדלוק אמריקניים בשטחה.
מחסן תחמושת שהותקף דרום איראן. צילום: רשתות איראניות
פאניקה בשמי טהרן
באיראן, הלחץ נותן את אותותיו היטב. במהלך הלילה הופעלו מערכות ההגנה האווירית בטהרן ובסביבתה במשך כשעה וחצי, מול מה שהוגדר על ידי עיתונאי אופוזיציה כ"כלי טיס לאיסוף מודיעין" לקראת תקיפה מרכזית. מטה החירום המרכזי של צבא איראן, ח'אתם אל-אנביא, הוציא הודעה לחוצה ואיים כי במקרה שארצות הברית תממש את איומיה כלפי מתקני הגרעין, "כל האינטרסים של אמריקה, בעלות בריתה ותומכיה יהיו יעד למתקפה העוצמתית של הכוחות המזוינים של הרפובליקה האסלאמית של איראן".
בתגובה, שלחו האיראנים כטב"מי נפץ וטילים לעבר יעדים אמריקניים בכווית, בבחריין ובצפון עיראק. הפנטגון מצידו ממשיך בנחישות, למרות המחיר הכולל את נפילתו בקרב של חייל אמריקני נוסף בירדן, סמל אנג'ל ס. רמפרסד, שמביא את מניין ההרוגים האמריקניים בעימות הנוכחי ל-18. מחלקת המדינה האמריקנית אף פרסמה אזהרת מסע עולמית לאזרחיה, מתוך הבנה שהמערכה ההיסטורית נגד משטר האייתוללות נמצאת בנקודת רתיחה.
