ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, הצית סערה פוליטית לאחר שסיפר ל"ניו יורק טיימס" כי הוא מקיים דיונים אקטיביים עם המחלקה המשפטית של העירייה במטרה להביא למעצרו של ראש הממשלה בנימין נתניהו. לפי תוכניתו של ממדאני, המעצר מתוכנן לחודש ספטמבר הקרוב, כאשר ראש הממשלה צפוי להגיע לעיר לרגל העצרת הכללית של האו"ם. ממדאני, הידוע בעמדותיו העוינות, לא היסס לכנות את נתניהו "פושע מלחמה" וטען כי מקומו בבית הדין בהאג.
התשובה המוחצת לניסיונות הללו הגיעה מכיוונו של נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, שענה ישירות לממדאני והבהיר באופן חד-משמעי: "נתניהו לא ייעצר בזמן שהותו בארה"ב". דבריו של טראמפ מעניקים רוח גבית חשובה ויציבה לישראל, ומבהירים כי הידידות והכבוד הדיפלומטי חזקים יותר מכל גחמה פוליטית מקומית של ראש עיר כזה או אחר.
"בית דין קנגורו" – נתניהו משיב אש
עוד לפני הבהרתו של טראמפ, ראש הממשלה נתניהו לא נשאר חייב ויצא במתקפה חריפה ברשתות החברתיות נגד הצהרותיו של ראש עיריית ניו יורק ונגד הלגיטימיות של בית הדין הבינלאומי. מטעם ראש הממשלה פורסמו דברים ברורים: "בית הדין הפלילי הבינלאומי הוא 'בית דין קנגורו' שאין לו סמכות על אמריקאים או ישראלים. צו המעצר חסר השחר שלו נגד ראש הממשלה נתניהו ניתן על ידי התובע לשעבר של בית הדין הפלילי הבינלאומי המוכתם, קרים חאן, כמה ימים לפני שהאשמות בפגיעה מינית נגדו הפכו לידועות לציבור. זה היה ניסיון ברור מצד חאן להסיט את תשומת הלב הציבורית ולחפש הגנה מפני ביקורת".
נתניהו המשיך והציב מראה מול הטענות המעוותות, כשהוא מדגיש את המוסריות הגבוהה של הלחימה הישראלית לעומת פשעי האויב. לדבריו, תחת הנהגתו "ישראל נקטה צעדים חסרי תקדים בזמן מלחמה כדי למזער נזק לאזרחים תוך התמודדות עם חמאס, ארגון טרור ג'נוסיידלי המשתמש בפלסטינים כמגנים אנושיים ומכוון בכוונה לאזרחים ישראלים תמימים". בהמשך עקץ נתניהו את ממדאני על הניהול הכושל שלו: "במקום לתמוך בהתנהגות הפלילית של חאן, מר ממדאני צריך להתמקד בתיקון הנזק שמדיניותו גרמה לניו יורק… בדומה לקרים חאן, ממדאני נראה להוט להסיט את תשומת הלב הציבורית משגיונותיו ולהתקיף את מנהיג המדינה היהודית ואת הדמוקרטיה היחידה במזרח התיכון".
בארצות הברית מרגיעים: "תיאטרון פוליטי טהור"
גם הדרגים הדיפלומטיים בארצות הברית מבהירים כי לאיומים של ממדאני אין שום אחיזה במציאות. שגריר ארצות הברית באו"ם, מייק וולץ, הגדיר את ההצהרה כ"תיאטרון פוליטי טהור" והדגיש כי המעצר לא יקרה. וולץ הסביר את המצב המשפטי הפשוט: "ארה"ב אינה חלק מאמנת רומא-שעליה מבוסס בית הדין הפלילי; הסכם מטה האו"ם מעניק הגנות דיפלומטיות לראשי מדינות מבקרים; חסינות ראשי מדינות חלה עליו-והסמכות הפדרלית גוברת על כל רצון של ראש עיר מקומי". באו"ם עצמו בחרו שלא להתערב, וסגן הדובר, פרחאן עזיז חאק, מסר ל-ynet: "אנחנו לא מתכוונים להתייחס לשאלות היפותטיות".
העימות בין השניים אינו חדש. עוד במהלך מסע הבחירות שלו בשנה שעברה הצהיר ממדאני כי יורה למשטרה לעצור את ראש הממשלה. נתניהו, מצידו, האשים את ראש העיר בתמיכה מופרכת בחמאס וציין בריאיון כי ממדאני "מגנה את ישראל, הדמוקרטיה היחידה שעומדת שכם אל שכם עם הערכים האמריקניים, ועל מי הוא מגן? על חמאס, שקורא בגלוי לטבוח בכל יהודי עלי אדמות, שביצע את הטבח הנורא הזה, הטבח הגרוע ביותר ביהודים מאז השואה". נתניהו הוסיף כי לראש העיר לא אכפת מכך ששונאי ישראל שונאים בסופו של דבר את אמריקה, ואמר: "למעשה, אני חושב שבסתר הוא שונא את אמריקה".
"שיתמקד בניהול העיר שלו"
הנציגים הישראלים הרשמיים בניו יורק הצטרפו למתקפה נגד התנהלותו של ממדאני, שבוחר לעסוק ביחסי חוץ במקום בבעיות הבוערות של עירו. קונסול ישראל בניו יורק, אופיר אקוניס, מסר בתגובה ברורה: "לראש עיריית ניו יורק אין כל סמכות להורות על מעצרו של ראש ממשלת ישראל. במקום לעסוק בעניינים שאין לו כל סמכות, מוטב שיתחיל לנהל את העיר ניו יורק ואותה בלבד".
שגריר ישראל באו"ם, דני דנון, תקף גם הוא את סדרי העדיפויות המשובשים של ראש העיר: "ממדאני נכשל בניהול העיר ניו יורק. במקום להתמקד באחריותו כראש עיר ולהתמודד עם גל האנטישמיות הגובר בעירו, הוא בחר להסית לעוינות וליצור כותרות על ידי תקיפת מדינת ישראל. זה לא ישנה דבר. ראש ממשלת ישראל נתניהו יגיע לניו יורק, ינאם בפני העצרת הכללית של האומות המאוחדות בגאווה, ויעמוד בפני העולם כדי להצהיר על האמת של ישראל ועל עמדתה".
בתוך כך, ב"ניו יורק טיימס" ציינו כי ממדאני גינה את מתקפת שבעה באוקטובר, אך ברקע הדברים נחשף כי אשתו, ראמה דוואג'י, סימנה בעבר לייק לפוסט שחגג את הטבח הנורא של חמאס. כשנשאל על כך, ניסה ממדאני להרחיק את עצמו ואמר: "היא אדם בפני עצמה. היא אמנית מדהימה, ועם זאת כל כך הרבה מהאופן שבו היא מתנהלת מול העולם כיום ממוסגר דרך היותה אשתי". לאחר פרסום הדברים, דוואג'י התנצלה על המעשה. למרות הניסיונות של גורמים אנטי-ישראליים לייצר כותרות, המסר מוושינגטון ומנהיגי הימין האמריקני נותר איתן: נתניהו יגיע לעצרת האו"ם בבטחה ובגאווה.
