הלילה (בין ראשון לשני) פתח ראש ממשלת הונגריה, פטר מדיאר, בצעד דרמטי שהפתיע את המערכת הפוליטית בארצו. מדיאר הודיע על כוונתו להציע לאגדת השחמט היהודייה, יהודית פולגאר, להתמנות לתפקיד נשיאת המדינה החדשה. ההצעה מגיעה לאחר שהפרלמנט העביר בשבוע שעבר תיקון חוקתי מיוחד והדיח את הנשיא הקודם, תמאש שויוק, שהיה מנאמניו של ראש הממשלה לשעבר ויקטור אורבן.

ראש הממשלה הסביר כי חיפש לתפקיד הייצוגי דמות שזוכה לקונצנזוס ציבורי רחב ושאינה מזוהה עם הממסד הפוליטי הישן. בדברים שפרסם ברשתות החברתיות, הדגש של מדיאר היה על הצורך בדמות מאחדת. מדיאר כתב: "המדינה שלנו זקוקה לאחדות, לשלום ולנשיא שכל העם ההונגרי יוכל להיות גאה בו. מוסד נשיאות הרפובליקה אינו מקצוע, אינו מקום עבודה, אלא השירות הציבורי הגבוה ביותר. תפקידו של הנשיא: לשרת ולייצג. את כל ההונגרים". הוא הוסיף כי פולגאר היא בדיוק דמות כזאת וכי "באופן אישי, ארגיש זכות גדולה וכבוד עצום אם היא תסכים לקבל את הפנייה הזו".

גאונות מחוץ לכתלי בית הספר

פולגאר, שתחגוג השבוע את יום הולדתה ה-50, נחשבת לשחמטאית הדגולה ביותר בהיסטוריה. היא גדלה בבודפשט למשפחה יהודית בעלת קשר עמוק לעם היהודי. אביה, לאסלו פולגאר, הוביל ניסוי חינוכי ייחודי והאמין כי "גאונים אינם נולדים – הם נוצרים באמצעות חינוך נכון". יחד עם אחיותיה, יהודית לא למדה בבית ספר רגיל אלא התחנכה בבית, כשלוח השחמט מלווה אותה מהבוקר ועד הלילה.

למרות שהמשפחה לא ניהלה אורח חיים דתי, הזהות היהודית הייתה נוכחת וגאה מאוד. סבתה של פולגאר שרדה את מחנה ההשמדה אושוויץ, ואביו של לאסלו כיהן כרב. לאורך השנים, פולגאר הקפידה לשחק כשהיא עונדת שרשרת מגן דוד על צווארה. בריאיונות סיפרה בגאווה: "להיות יהודיה נתן לי עוד מוטיבציה כדי להצליח". מעבר לכך, פולגאר אף מחזיקה באזרחות ישראלית והשתתפה בעבר במשחקי המכביה בישראל.

ניפוץ תקרת הזכוכית מול גדולי העולם

במהלך הקריירה המופלאה שלה, פולגאר ניפצה כל תקרת זכוכית אפשרית בענף. היא סירבה לשחק בטורנירים לנשים בלבד, והתעקשה להתחרות אך ורק בטורנירים כלליים מול גברים כדי להוכיח שהיכולת השכלית אינה תלויה במגדר, כפי שטען אביה: "בשכל אין הבדל בין גברים לנשים". היא הפכה לגראנד מאסטר כבר בגיל 15, והיא האישה היחידה בהיסטוריה שהתברגה בעשירייה הראשונה בעולם.

הסטטיסטיקה שלה נשארת בלתי נתפסת. פולגאר ניצחה 11 אלופי עולם במשחקים רשמיים, כולל אגדות כמו גארי קספרוב ומגנוס קרלסן. בשנת 2014 היא פרשה משחמט תחרותי ומאז היא פועלת לקידום המשחק ככלי חינוכי בבתי ספר. כעת, הדמות הלאומית המוערכת הזו, שנשואה לווטרינר גוסטב פונט ואם לשני ילדים, עשויה להגיע עד לארמון הנשיאות בבודפשט. בשלב זה עדיין לא ברור אם היא תסכים לקבל את ההצעה ההיסטורית.

המהלך הפוליטי שמוביל ראש הממשלה מדיאר מגיע לאחר שזכה ברוב של יותר משני שלישים בפרלמנט בבחירות האחרונות. רוב זה מאפשר לו להעביר שינויים חוקתיים נרחבים ולמחוק את מורשתו של ויקטור אורבן. מדיאר כבר הגביל את כהונת ראש הממשלה לשמונה שנים לכל היותר, והדחת הנשיא הקודם היא חלק מהרצון שלו לבנות מחדש את מוסדות המדינה עם דמויות הזוכות לקונצנזוס רחב כמו פולגאר.