היום (שני) הודיעה מחלקת המדינה האמריקנית כי שלב הפיילוט בהסכם הביטחוני מול לבנון יצא לדרך. במסגרת המהלך המורכב, צבא לבנון נכנס לשלושה כפרים בדרום המדינה במטרה לפרק את תשתיות הטרור של מחבלי חיזבאללה, וזאת תחת פיקוח אמריקני צמוד ומנגנון תיאום משולש. האמריקנים מבהירים כי מדובר בתוצאה ישירה של השיחות שהתקיימו בשבוע שעבר ברומא.
הכפרים שבהם מתחיל הפיילוט הם פרון, סריפא וזוטר אל-גרבייה. באזורים הספציפיים האלו כוחותינו נסוגו לאחור כדי לאפשר לצבא לבנון לקבל את האחריות הביטחונית המלאה בשטח. המטרה המרכזית בשלב זה היא לבחון את המציאות בעיניים: האם ממשלת לבנון וצבאה מסוגלים באמת להשיב את הריבונות ולמנוע מחיזבאללה ומארגונים נוספים להשתמש בכוח צבאי נגד ישראל.
המבחן בשטח: אין חזרה של תושבים לבנונים
למרות התחלת הפיילוט, גורמים ישראלים מבהירים כי צה"ל נשאר בשלב זה בקווי ההגנה הנוכחיים שלו לאורך רוב גזרת דרום לבנון, ולא צפויה נסיגה מאזורים אסטרטגיים כמו אזור הבופור. ההסכם מבהיר כי הפעילות הצבאית של כוחותינו נובעת אך ורק מהצורך להסיר את האיום מעל תושבי הצפון, וכי לישראל אין שאיפות טריטוריאליות בלבנון עצמה.
ההסכם, שנחתם בסוף החודש שעבר, בנוי כתהליך מדורג ומבוסס תנאים בשטח. בממשל האמריקני רואים בצעד הזה אבן דרך, והצבא האמריקני לקח על עצמו ללוות את המהלך באופן הדוק, כולל סיוע באימון צבא לבנון וחיזוק יכולותיו. ההתקדמות לאזורי פיילוט נוספים תלויה אך ורק בהצלחת פירוק תשתיות הטרור בפועל. בינתיים, תושבים לבנונים לא יורשו לחזור לבתיהם באזורים הרלוונטיים, עד שיוכח לחלוטין כי האיום הוסר וימי ההפקרות בגבול הצפון הסתיימו.
