נבחרת ארגנטינה תתמודד מול נבחרת ספרד במשחק גמר המונדיאל באצטדיון "מטלייף", אך דמות בולטת אחת תיעדר מהיציעים. נשיא ארגנטינה, חאבייר מיליי, הידוע בחיבתו הגדולה לישראל, החליט שלא להגיע לאירוע השיא של הכדורגל העולמי בגלל אמונה תפלה יוצאת דופן.
באופן מסורתי, מנהיגי המדינות המשתתפות בגמר נוהגים להגיע למשחק ולשבת במושבי הכבוד לצד מנהיג המדינה המארחת. נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, אף הזמין את מיליי לצפות עמו במשחק בניו ג'רזי, אך הנשיא הארגנטינאי סירב בנימוס להזמנה המשמעותית. בעוד שנשיא ספרד, פדרו סנצ'ס, צפוי להיות נוכח באצטדיון, מיליי בחר להישאר מאחור.
המעיל שהביא את השער
"אין סיכוי", אמר מיליי בראיון לתחנת הרדיו המקומית בבואנוס איירס, El Observador. הנשיא הסביר כי הוא צפה בכל שבעת המשחקים הקודמים של הנבחרת בטורניר ממעונו הנשיאותי "קינטה דה אוליבוס" באזור הצפוני של עיר הבירה, והוא מתכנן לצפות בגמר באותו המקום בדיוק כדי לא להרוס את המזל של השחקנים.
מיליי פירט את השתלשלות האירועים המרתקת ואמר: "אני אמשיך לצפות בכל המשחקים מאוליבוס. מאחר שקר שם ואני לא מדליק את החימום, אני לובש מעיל עם מיתוג של חברת נפט בזמן הצפייה. ביום של המשחק מול שווייץ, נהיה לי ממש חם. הורדתי אותו, ומיד הם הבקיעו נגדנו שער. לבשתי אותו בחזרה ולא הורדתי אותו מאז שוב".
קללת הנשיאים של ארגנטינה
למרות שיש מי שעשוי לצחוק על ההתנהגות הזו, מדובר במוטיב חוזר וארוך שנים בכל הנוגע לנשיאי ארגנטינה וגביע העולם. בשנת 1990, הנשיא לשעבר קרלוס מנם ביקר את סגל הנבחרת ממש לפני שהם ספגו הפסד פתיחה מדהים ומפתיע מול קמרון. הנבחרת אמנם התאוששה מהתוצאה המאכזבת והגיעה עד לגמר, אך הפסידה בו בסופו של דבר למערב גרמניה.
הנזק עבור מנם ועבור נשיאי המדינה לדורותיהם כבר נעשה, והנשיא דאז סומן כ"נאחס". מאז אותו אירוע, אף נשיא ארגנטינאי מכהן לא הגיע לאף משחק בודד של הנבחרת הלאומית באופן פומבי. ארגנטינאים רבים הם בעלי אמונות תפלות ומנהגים פולחניים, במיוחד כשמדובר בכדורגל. אגב, גם אנחל די מריה, אחד מגיבורי הזכייה ב-2022 שגם כבש את השער השני ב-3-3 בגמר, לא יגיע למשחק מאותה סיבה בדיוק.
