דרמה פוליטית בשורות הציונות הדתית. השר אופיר סופר החליט לסיים את תפקידו ולפרוש מהחיים הפוליטיים, ולא להתמודד לכנסת הבאה. ההחלטה הדרמטית הזו מגיעה על רקע פערים וחילוקי דעות שהתגלעו בינו לבין יו"ר המפלגה, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', סביב סוגיית גיוס החרדים לצה"ל.

במכתב הפרישה הסביר סופר את המניעים הדרמטיים שהובילו אותו לצעד הזה. סופר כתב: "החלטתי שלא להעמיד את מועמדותי לכנסת הבאה. אמשיך לפעול במסירות עד להשלמת הקדנציה. תודתי נתונה ליו”ר מפלגת הציונות הדתית, בצלאל סמוטריץ’, על שנים של אמון ועשייה משותפת ולראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, על ההובלה והניווט בתקופה מורכבת ומאתגרת זו".

"השכול ופצעי המלחמה יישאו עמם צלקות"

בהמשך מכתבו, סופר התייחס בהרחבה לחשיבות של אחדות העם והמשימה הביטחונית הכבדה שעומדת בפני מדינת ישראל, במיוחד לאחר תקופת הלחימה המורכבת. לדבריו, "מדינת ישראל חייבת להמשיך ולבצר את ביטחונה ולהעמיד קיר ברזל יצוק ואיתן, אך גם כזה הנשען על רוח, ערכים ואחדות. חובה על כולנו לטפח רוח מאחדת בעם בישראל".

סופר הדגיש במכתב הפרישה שלו כי המציאות הקשה מחייבת שינוי עמוק בדרך שבה החברה הישראלית מתנהלת. הוא כתב כי "השכול ופצעי המלחמה יישאו עמם צלקות שלא יגלידו במהרה. אלה יזכירו לכולנו, מדי יום, את גודל האחריות והמחויבות לדרך נכונה. על אזרחי ישראל מוטלת החובה לתבוע שיח של אחדות, סולידריות ושותפות אמיתית במשימה הקדושה והקריטית של ההגנה על בטחון המדינה. שיח של חוסן לאומי, אמונה בצדקת הדרך ואמונה במורשת ישראל ובנצח ישראל".

בצלאל סמוטריץ' מגיב: "קיבלתי בצער את ההחלטה"

זמן קצר לאחר פרסום המכתב, הגיב יו"ר המפלגה, שר האוצר בצלאל סמוטריץ', לפרישתו של שותפו הוותיק לדרך. סמוטריץ' הביע הערכה רבה לפועלו של סופר וציין כי מדובר באבידה גדול לשורות המפלגה והתנועה כולה. סמוטריץ' מסר: "קיבלתי בצער את החלטתו של חברי ושותפי לדרך הפוליטית לאורך שנים רבות, השר אופיר סופר, שלא להתמודד לכנסת הבאה".

לדברי סמוטריץ', סופר הוא דמות ייחודית בנוף הציבורי שתרמה רבות למען המדינה. השר הוסיף ואמר כי "אופיר מבטא קול חשוב בעם ישראל ובציונות הדתית ולאורך השנים הובלנו יחד עשיה חשובה למען עם ישראל, ארץ ישראל ותורת ישראל. הכל בסגנונו הפוליטי הנעים והייחודי. אני מכבד את החלטתו ואני סמוך ובטוח שאופיר, גיבור ישראל בצבא ובאזרחות, ימצא את האתגר הבא לשרת בו את עם ישראל ומדינת ישראל ראשית צמיחת גאולתנו".