הלילה (בין שני לשלישי) התברר כי הנהגת דרום קרוליינה מצאה פתרון מלא רגש לכיסא הריק שהותיר אחריו הסנאטור המנוח לינדזי גרהאם. במהלך מסיבת עיתונאים מיוחדת שקיים בבית הנבחרים, הודיע מושל המדינה הנרי מקמאסטר על מינוי מחליפתו הזמנית בגבעת הקפיטול – אחותו, דרלין גרהאם נורדון.
נורדון תיכנס לנעליו של אחיה ותכהן בחודשים שנותרו עד לסיום הקדנציה הנוכחית בחודש ינואר. מנהיג הרוב בסנאט, ג'ון ת'ון, אישר בהמשך כי טקס ההשבעה הרשמי שלה ייערך ביום שלישי. בכך תהפוך נורדון לאישה הראשונה אי פעם שנשלחת לייצג את מדינת דרום קרוליינה בסנאט האמריקני. המינוי המרגש מגיע אחרי מה שקרה בסוף השבוע, כאשר הסנאטור הוותיק מת בפתאומיות במוצאי שבת בגיל 71 כתוצאה מקרע באבי העורקים.
Darline Graham Nordone, Lindsey Graham's sister, is officially appointed to fill the late senator's seat.
“Lindsay has always been there for me, and now I will be there for him,” Nordone said. “It is such a privilege to get to finish some of his important work.”… pic.twitter.com/VIWdty23Cd
— CBS News (@CBSNews) July 13, 2026
"הייתי בטוחה שאני לא מסוגלת"
הסנאטור המנוח מעולם לא נישא או הביא ילדים לעולם, ולכן לאורך השנים הפכה אחותו לדמות קבועה ומוכרת לצדו ברגעי המפתח של חייו הציבוריים, כשהיא נושאת דברים באירועים פוליטיים ונוטלת חלק בתשדירי הבחירות שלו. הקשר העמוק בין השניים התעצב לאחר שהוריהם הלכו לעולמם בגיל צעיר, דבר שהוביל את גרהאם לקחת תחת חסותו את אחותו הקטנה ולהפוך לאפוטרופוס הרשמי והחוקי שלה.
הקרבה ההדוקה נשמרה עד ימיו האחרונים, והיא אף ליוותה אותו השנה יחד עם צאצאיה, ילדיה ונכדיה, בעת שהגיש את מועמדותו הרשמית לקדנציה חמישית בסנאט. "זהו כבוד גדול", הצהירה נורדון עם מינויה, "לינדזי תמיד היה שם בשבילי. עכשיו אהיה שם בשבילו". בהמשך ספדה לו בהתרגשות: "לינדזי, אני מתגעגעת אליך יותר ממה שאני יכולה לתאר במילים… הייתי בטוחה שאני לא מסוגלת לעשות את זה, אבל אני הולכת לעשות את זה. אני מקבלת על עצמי את התפקיד".
With my sister Darline & @ISF_ButterCow what a great day at the @IowaStateFair #ISF2015 pic.twitter.com/UAQpYWgn6A
— Lindsey Graham (@LindseyGrahamSC) August 17, 2015
המושל מקמאסטר שיתף כי פנה אליה בנושא מיד לאחר הטרגדיה, בשעות הבוקר המוקדמות של יום ראשון. "תהיתי מה תגידי ונפעמתי מהמהירות שבה ראית את החובה שעלייך למלא", אמר לה מקמאסטר באופן פומבי. המושל הוסיף וחשף כי כאשר עדכן את הנשיא דונלד טראמפ בבחירה, הנשיא "חשב שזה רעיון נהדר" ופרסם הודעת תמיכה רשמית במינויה של נורדון לתפקיד.
פטריוט אמריקני אמיתי
נורדון, המתגוררת בלקסינגטון, מחזיקה בתואר שני בייעוץ שיקום ממכללת צ'רלסטון. בעברה המקצועי עבדה כאופטיקאית וכן שירתה במספר סוכנויות ממשלתיות בדרום קרוליינה, בהן משרד התעסוקה וכוח העבודה והוועדה המדינתית למען העיוורים. במקביל למינויה הזמני, במדינה כבר נערכים לקיום בחירות מיוחדות בחודש הבא שבהן ייבחר המועמד הרפובליקני החדש שיתמודד בבחירות הכלליות על מושבו של גרהאם.
הנשיא דונלד טראמפ, שכינה את גרהאם "פטריוט אמריקני אמיתי", הביע את תדהמתו העמוקה מהאובדן הלא צפוי. "אני פשוט לא מאמין", אמר הנשיא בריאיון טלפוני לתוכנית "פגוש את העיתונות" של רשת NBC, שאליה היה אמור גרהאם להתראיין באותו היום. "הוא היה כמו בן משפחה", הוסיף טראמפ, וציין כי שוחח עם גרהאם "דקות" לפני האירוע הרפואי שחווה.
לדברי טראמפ, גרהאם חזר בדיוק לארצות הברית מהביקור שערך בסוף השבוע באוקראינה, שם נפגש עם הנשיא וולודימיר זלנסקי. הסנאטור אמר לו באותה שיחה אחרונה שהוא "עייף" אך מרגיש בסדר גמור. טראמפ תיאר אותו בריאיון כאדם "פנטסטי", והוסיף בהערכה רבה כי "הייתה לו יכולת ייחודית – הוא היה מסוגל לעבוד גם עם הדמוקרטים וגם עם הרפובליקנים. אם הייתה לי בעיה עם הדמוקרטים, הוא היה יכול לפתור אותה. הוא היה פוליטיקאי נהדר".
נתניהו הספיד את גרהאם: "ישראל איבדה אחד מחבריה הגדולים ביותר"
