ההסלמה במפרץ הפרסי שוברת שיאים חדשים. פיקוד המרכז של צבא ארצות הברית (CENTCOM) הודיע הבוקר (ראשון) כי השלים גל תקיפות שלישי השבוע נגד מטרות באיראן. התקיפה הנרחבת מגיעה בעקבות פעילות תוקפנית של משמרות המהפכה, שפגעו בספינת המכולות האזרחית M/V GFS Galaxy הנושאת דגל קפריסין בעת שחצתה את מצר הורמוז, ואף הכריזו על סגירתו של נתיב השיט הבינלאומי החיוני.
במהלך המבצע הלילה, כוחות צבא ארה"ב תקפו כ-140 מטרות צבאיות איראניות באמצעות חימוש מדויק ששוגר ממטוסי קרב יבשתיים וימיים, כלי טיס בלתי מאוישים וכלי שיט של הצי. בין המטרות שנפגעו באיראן נכללים מכ"מים למעקב אווירי וימי, מתקנים לאחסון טילים וכטב"מים, אתרי שיגור, מחסני אמל"ח, רשתות תקשורת, אתרי מעקב חופיים ומשגרי טילי קרקע-אוויר. פיצוצים עזים דווחו בבושהר, בעסלויה, בבנדר עבאס, בסיריק, באי קשם ובצ'אבהאר שבדרום המדינה. יותר מ-300 מטרות הותקפו בסך הכל במהלך שלושת הלילות האחרונים בהנחייתו של הנשיא דונלד טראמפ. שר ההגנה האמריקני, פיט הגסת', התייחס לגל התקיפות הדרמטי וכתב ברשתות החברתיות: "איראן קיבלה החלטה גרועה. עכשיו הם משלמים". בצבא האמריקני הבהירו כי התקיפות נועדו לגרוע מיכולתה של איראן לפגוע בימאים אזרחיים ובספינות מסחריות, והדגישו כי תנועת כלי השיט המסחריים דרך עורק השיט הבינלאומי נמשכת. מאז מאי סייעו הכוחות האמריקניים למעברן הבטוח של יותר מ-800 ספינות ו-400 מיליון חביות נפט גולמי במצר.
תגובה איראנית במפרץ והיערכות בישראל
כמה שעות לאחר המכות שספגה איראן, החל ירי תגובה שגרר הפעלת אזעקות ומערכות הגנה אווירית ברחבי בחריין, איחוד האמירויות וקטאר. משרד הפיקוד וההגנה של קטאר דיווח על יירוט מוצלח של מתקפת טילים בשמי הבירה דוחא. במקביל, משמרות המהפכה טענו כי פגעו במרכז פיקוד ושליטה ובהאנגרים של כטב"מים מסוג MQ-9 בבסיס חיל Air Force הנסיך חסן בירדן, בעוד שצבא ארה"ב פגע בתשתיות חוף רבות בדרום איראן. באשר לספינה שנפגעה, איש צוות אזרחי מוגדר כנעדר, ובשל שריפה קשה ונזק בחדר המנועים נאלץ הצוות לנטוש אותה לסירות הצלה.
במערכת הביטחון בישראל עוקבים בדריכות רבה אחר חילופי המהלומות, ומצביעים על כך שסבלנותו של הממשל האמריקני פוקעת. בין צה"ל לסנטקום מתקיים תיאום הדוק ורציף, וישראל מקבלת עדכונים שוטפים על ההתפתחויות. בצה"ל נערכים באופן מלא הן במישור ההגנתי, כולל חיזוק מערכי ההגנה האווירית, והן במישור ההתקפי באמצעות שמירה על כשירות מבצעית גבוהה ועדכון בנק המטרות באיראן, למקרה שטהרן תנסה לגרור את ישראל ישירות למערכה.
ההסלמה הנוכחית מציבה סימן שאלה גדול על עתיד המשא ומתן הדיפלומטי. בעוד שמדינות כמו עומאן וקטאר מנסות להציל את מזכר ההבנות הזמני שנחתם בחודש שעבר ל-60 יום, גורמים בישראל מעריכים כי הסיכוי להגיע להסכם קבוע עם איראן הוא אפסי, במיוחד לאור העובדה שטהרן אינה עומדת בתנאים הבסיסיים ביותר של המתווה הזמני. ראש הממשלה בנימין נתניהו שוחח בסוף השבוע עם הנשיא טראמפ, אך מועד לפגישתם הרשמית טרם נקבע בשל העומס המבצעי והמדיני.
