בפוסט יוצא דופן בסגנונו, הבהיר טראמפ כי מערכת הביטחון האמריקנית ערוכה לתגובה מוחצת ומיידית אם המשטר האיראני ינסה לפגוע בו.

"1,000 טילים מוכנים לשיגור לעבר איראן, ואליהם יצטרפו באופן מיידי אלפים נוספים, אם ממשלת איראן תממש את איומה להתנקש, או לנסות להתנקש, בנשיא המכהן של ארה"ב, ובמקרה הזה – בי!" כתב טראמפ. "ההוראות כבר ניתנו, וצבא ארצות הברית מוכן, נכון ומסוגל, למשך שנה שלמה – עם אפשרות להארכה – להחריב ולהשמיד לחלוטין את כל אזורי איראן". את דבריו חתם בעקיצה מובהקת: "השבח לאללה!".

התבטאות זו מגיעה בהמשך לדברים שאמר טראמפ במהלך ביקורו באנקרה, שם הודה כי הוא מודע לכך שהוא נמצא "בכל רשימת חיסול" של האיראנים, והוסיף: "עד עכשיו היה לי קצת מזל, אבל אולי זה לא יימשך לעוד זמן רב". הרצינות שבה מתייחס הממשל בוושינגטון לאיומים הללו קיבלה משנה תוקף בעקבות דיווח ב-Wall Street Journal, לפיו ישראל היא שסיפקה לארה"ב את המידע המודיעיני על התוכנית המעודכנת של איראן להתנקש בחיי הנשיא.

תעלומת חמינאי הבן: מכתב הנקמה מתוך המחתרת

זמן קצר לאחר האיומים של טראמפ, נרשמה תגובה רשמית ומאיימת גם מצד משטר הטרור האיראני. מוג'תבא חמינאי, בנו של מנהיג איראן לשעבר עלי חמינאי, פרסם מכתב רשמי לרגל סיום ימי ההלוויה של אביו.

מדובר במסר מורט עצבים, בעיקר בשל העובדה שמוג'תבא עצמו לא נראה בציבור מאז ההפצצות, ואף גורם בינלאומי לא אימת רשמית האם הוא בכלל עדיין בחיים. במכתב הצהיר חמינאי הבן:

• התחייבות לנקמת דם: "אנחנו מתחייבים לנקום את דמך ודמם של כל ההרוגים בשתי המלחמות… פושעים אלה ייקחו איתם לקברם את המשאלה למות מוות בשלווה במיטותיהם".

• המשכיות התוכנית: חמינאי הבן הדגיש כי תוכנית הנקמה תצא לפועל בכל מקרה: "עליהם לדעת שעניין זה אינו תלוי בנוכחותי או בנוכחותם של בכירים אחרים. בין אם נהיה כאן ובין אם לא, זה יקרה, ובקרוב".

מאחורי הקלעים: לחץ דיפלומטי ואולטימטום בים

במקביל לחילופי המהלומות המילוליים, מתנהלת דרמה פוליטית ודיפלומטית נרחבת בניסיון למנוע הידרדרות למלחמה כוללת:

• תיווך קטארי ופקיסטני: המדינות המתווכות פועלות באינטנסיביות להנמכת הלהבות. משלחת תיווך קטארית אף הגיעה לטהרן בניסיון להחזיר את הצדדים למסלול הדיפלומטי.

• המסר האמריקני לישראל: על פי דיווח ב-CNN, גורמים בירושלים טוענים כי ממשל טראמפ הבהיר לישראל שהוא אינו מעוניין בהצטרפותה ללחימה בעת הזו, מחשש לאובדן שליטה מוחלט על העימות באזור.

• האולטימטום על מצר הורמוז: בכירים בארה"ב תדרכו כי וושינגטון דורשת מאיראן להצהיר עוד היום כי מצר הורמוז יישאר פתוח לשיט חופשי וכי ירי הטילים ייפסק לאלתר – אחרת יתמודדו עם "השלכות חמורות". במקביל, גוברת הפסימיות בבית הלבן לגבי הסיכוי להגיע אי פעם להסכם גרעין חדש עם המשטר הנוכחי.

שר החוץ האיראני, עבאס עראקצ'י, ניסה להדוף את ההאשמות וטען כי איראן עמדה בהתחייבויותיה, בעוד שר האוצר האמריקני הוא זה שמפר את מזכרי ההבנות. מיד לאחר מכן יצא עראקצ'י לביקור דחוף בעומאן, בעוד טראמפ עצמו קיים שיחת טלפון לילית עם יורש העצר הסעודי, מוחמד בן סלמאן, כחלק מתיאום המהלכים מול הגוש הסוני באזור.