הענף לאיתור נעדרים בצה"ל הצליח לפענח תעלומה היסטורית מרגשת ולמצוא את מקום קבורתו של טוראי יעקב זריהן הי"ד, שנפל לפני 78 שנים בשיירות האספקה לירושלים הנצורה. החקירה הממושכת, שנפרסה על פני 15 שנים, הובילה לקביעה הרשמית כי זריהן הי"ד הוטמן בקבר אחים בבית העלמין הצבאי בקיבוץ קריית ענבים, יחד עם עוד שבעה חללי צה"ל שלקחו חלק במבצע "הראל".
סיפורו של יעקב הי"ד הוא סיפורה של הציונות במיטבה. הוא עלה ארצה מקזבלנקה שבמרוקו בדצמבר 1947 במסגרת תנועת "הבונים", על גבי אוניית המעפילים "הפורצים". מיד עם הגעתו הוא צורף להכשרת "הסנה" בקיבוץ רמת הכובש, שנועדה לעלות לקיבוץ ברור חייל. בהמשך התגייס לשירות התחבורה וסופח כנהג מבצעי לחטיבת "עציוני". באפריל 1948 השתתף בשיירה ענקית של כ-300 רכבים ומשוריינים שפרצה את הדרך לבירה, ונהרג בקרב גבורה באזור שער הגיא יחד עם 13 מחבריו לשיירה.
חקירה מאומצת של 15 שנים
במשך שנים ארוכות נאסף מידע רב לבירור גורלו של יעקב הי"ד, ובשנת 2024 הוקם צוות חקירה מיוחד (צח"ם) שלקח את המשימה צעד קדימה. החוקרים ביצעו פעולות רבות ומגוונות שכללו איתור וניתוח מסמכים היסטוריים, תחקור עדים, ניתוחי קרקע מורכבים וביצוע סקרים ארכיאולוגים בשטח. כל המאמצים האלו הובילו בסופו של דבר למסקנה החד-משמעית לגבי מקום מנוחתו.
השבוע קיבלו בני משפחתו, ובהם אחיותיו של יעקב הי"ד, עדכון רשמי על סיום החקירה ופענוח תעלומת היעדרותו מראש חטיבת הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה. בחלוף 78 שנים, המעגל ייסגר בקרוב בטקס צבאי ממלכתי, שבו תתווסף כרית מצבה על שמו של יעקב זריהן הי"ד בבית העלמין שבקיבוץ קריית ענבים. בצה"ל מבהירים כי המערך לאיתור נעדרים ימשיך לפעול במחויבות מוסרית עמוקה להשבת כלל הנעדרים והחללים.
"עולם ומלואו עבורי"
קצינת משאבי אנוש ראשית ורח"ט הנפגעים, תת-אלוף עדנה איליה, שיתפה בתחושותיה עם סיום המבצע: "בתום חקירה מקיפה, היום התקיימה סגירת מעגל מרגשת, בישרנו למשפחתו של יעקב זריהן הי"ד את ממצאי החקירה והמצאו של יקירהם שנפל בקרבות לפני 78 שנים, זוהי זכות עבורנו להמשיך ולפעול מתוך מחוייבות מוסרית עמוקה להבאת מזור וללוות את המשפחות השכולות".
גם אחותו של יעקב הי"ד, איבון כהן, לא הסתירה את ההתרגשות העצומה ואמרה: "עבורי מציאת מקום קבורתו הינו עולם ומלואו, אני אתקשר לבנים שלי שיוכלו להגיד קדיש לראשונה על קברו".
