הבוקר (שלישי) מדווח ב"ניו יורק טיימס" כי לקראת פסגת נאט"ו שתיפתח השבוע באנקרה, נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ צפוי להודיע למקבילו הטורקי, רג'פ טאיפ ארדואן, על מהלך דרמטי. לפי הדיווח, טראמפ מוכן להשיב את טורקיה לתוכנית הרכש של מטוסי הקרב החמקנים F-35, צעד שמסמן תפנית חדה במדיניות האמריקאית.
ארבעה פקידי ממשל בכירים אישרו כי המהלך גובש לאחר שבועות של עבודה מאחורי הקלעים מצד גורמי ביטחון. המהלך עשוי לצאת לדרך באמצעות חילופי מכתבים רשמיים במהלך ביקורו של טראמפ בטורקיה, כאשר המטרה היא לעקוף את המגבלות המשפטיות ולהעניק לארדואן את המטוסים שחשק בהם זמן רב. סגן הנשיא, ג'יי די ואנס, אישר לאחרונה כי הנשיא הנחה את פקידי הממשל למצוא נתיב עוקף למגבלות כדי לספק את המטוסים.
ואנס ציין כי הנושא הועבר לבחינתו של מזכיר ההגנה פיט הגסת': "פיט וכל הצוות בוחנים את זה ברגע זה, מכיוון שישנם דברים מסוימים שעלינו לאשר שאכן קרו אם ברצוננו לציית לחוק האמריקאי. הנשיא ביקש מאיתנו לעשות זאת". הפתרון היצירתי שנבחן הוא העברת סוללות הטילים הרוסיות S-400 לידי צד שלישי, או נטרולן בתוך טורקיה, כדי לטעון שהחוק קוים והחמקנים יכולים להשתחרר מהמחסנים בארצות הברית.
בירושלים תוקפים: "קורא בגלוי להשמדת ישראל"
התוכנית האמריקאית מעוררת התנגדות בינלאומית חריפה, ובראשה מצד ראש ממשלת ישראל, בנימין נתניהו, שתקף את המהלך בחריפות בריאיון שהעניק לרשת פוקס ניוז. נתניהו הבהיר כי מדובר בצעד מסוכן מול שליט קיצוני: "טורקיה היא מדינה נהדרת, אך היא נשלטת על ידי אדם שקורא בגלוי להשמדת ישראל. הוא כובש חצי מקפריסין, מדינה בנאט"ו. הוא מאיים על יוון, מדינה אחרת בנאט"ו, והוא מדבר בגלוי על כיבוש ירושלים".
המשבר הנוכחי החל בשנת 2019, כאשר טורקיה סולקה בבושת פנים מהתוכנית היוקרתית בגלל החלטתה לרכוש מרוסיה את מערכות ההגנה האווירית המתקדמות מסוג S-400. החשש הכבד בוושינגטון ובנאט"ו היה שטורקיה תאמן את מערכות הראדאר הרוסיות על מטוסי ה-F-35, ובכך תאפשר למוסקבה ללמוד את יכולות החמקנות ומערכות הטילים המתקדמות של המטוס האמריקאי, דבר שמהווה פרצת אבטחה חסרת תקדים.
בשנת 2019 הבהיר הבית הלבן בהצהרה רשמית: "ה-F-35 אינו יכול לדור בכפיפה אחת עם פלטפורמת איסוף מודיעין רוסית שתשמש ללמידה על יכולותיו המתקדמות. טורקיה היא שותפה ארוכת שנים ובעלת ברית מהימנה בנאט"ו מזה למעלה מ-65 שנה, אך קבלת ה-S-400 פוגעת בהתחייבויות שכל בעלות הברית בנאט"ו נטלו על עצמן להתרחק ממערכות רוסיות". השבתת השותפות עלתה לארצות הברית כחצי מיליארד דולר, והסנקציות נותרו בעינן עד היום. טראמפ, שמעולם לא השלים עם ההחלטה, חזר לאחרונה על כוונתו להביא לארדואן מתנה שתהפוך אותו ל"שמח מאוד", והוסיף בקצרנות: "אנחנו נסתדר."
התנגדות עזה בגבעת הקפיטול
למרות האופטימיות של תומכי המהלך, המציאות הפוליטית מתבררת כמורכבת בהרבה. היוזמה צפויה להיתקל בהתנגדות עזה מצד מחוקקים רפובליקנים ודמוקרטים כאחד, בהובלת סנאטור ג'ים ריש מאיידהו, יו"ר ועדת קשרי החוץ של הסנאט, שמפגין ספקנות קשה כלפי העסקה. חוק משנת 2020 מונע לחלוטין מכירת F-35 לטורקיה אלא אם המערכות הרוסיות יצאו לחלוטין מרשותה.
המהלך הנוכחי ממחיש את המדיניות הבלתי צפויה של הממשל, המוכרזת חרף איומיו של ארדואן על ריבונותן של חברות נאט"ו והצהרותיו הקיצוניות נגד ישראל. מדובר בניסיון של טראמפ לחזק קשרים עם מנהיגים סמכותניים שהוא מעריך, גם במחיר של סדקים בתוך ברית נאט"ו ופגיעה באינטרסים ביטחוניים מול בעלות ברית מסורתיות כמו ישראל ויוון.
