חבר הקבינט ושר האנרגיה אלי כהן מבהיר בקול צלול כי לישראל אין שום כוונה לסגת מרצועת הביטחון בדרום לבנון. בריאיון שקיים ביום חמישי לנועם אמיר באולפן הפתוח, הדגיש השר כי הנוכחות הצבאית של כוחותינו בשטח היא כלי חיוני כדי לשמור על ביטחון תושבי הצפון, וכי השהות שם תימשך עוד זמן רב. "הרצועה הזאת היא חיונית לטובת שמירה על ביטחון תושבי הצפון, היא מנטרלת את איום חדירת המחבלים ואת איום הנ"ט", הסביר השר והבהיר שהמטרה היא יצירת חיץ אמיתי.
השר הבהיר שהיציאה מלבנון תלויה בשינוי יסודי במערך הכוחות של ארגון הטרור הרצחני מעבר לגבול. לדבריהם, ישראל לא תתפשר על ביטחון האזרחים כל עוד האיום קיים בשטח והתנאים המבצעיים לא הבשילו בשלמותם. "עד אשר חיזבאללה לא יתפרק מנשקו, אנחנו לא נסוג", הצהיר. הוא הוסיף כי למרות פניות מצד גורמים שונים בעולם לסיים את המערכה, ישראל נשארת איתנה בכוונתה להמשיך את הפעילות הצבאית כדי למנוע ירי והסתננויות.
התאמות בשטח ולא נסיגה
במהלך הדברים התייחס השר לפרסומים ברשת "רויטרס", לפיהם גורמים אמריקאים טענו כי ישראל כבר החלה לסגת ממוקדים מסוימים בדרום לבנון. כהן הכחיש לחלוטין את הדיווחים האלו וטען כי צה"ל מבצע התאמות פריסה פנימיות בלבד, וזאת לצורך התייצבות בשטח האויב לטווח ארוך. "יש מקומות מסוימים שבהם צה"ל עושה התאמות, שבהם הוא נכנס יותר קדימה או נמצא קצת פחות לאחור", פירט השר והסביר שהמטרה היא להבטיח הגנה מיטבית על הנקודות האסטרטגיות.
בנוגע ללחצים מדיניים אפשריים מצד הממשל האמריקאי, ציין כהן כי ישראל מוכנה לעמוד על עמדתה הביטחונית גם מול הנשיא דונלד טראמפ. הוא חשף כי עמדה זו אינה דעתו האישית בלבד אלא כזו שנדונה במסגרת הדיונים הביטחוניים. "גם אם יפנה אלינו טראמפ או יפנה כל גורם אחר בארצות הברית, אנחנו נגיד לו 'Don't'. זאת ההמלצה שלי שגם גובשה בקבינט וגם אני אומר אותה בדיונים", אמר השר.
מעבירים את הלחימה לשטח האויב
יותר מזה, כהן הרחיב על השינוי באסטרטגיה הצבאית הכוללת של ישראל מאז תחילת המלחמה, שכוללת את העברת הלחימה אל תוך שטח האויב באופן קבוע בכל הגזרות. הוא ציין כי המדיניות הנוכחית בלבנון היא חלק מתפיסה רחבה שיושמה גם בחזיתות אחרות כדי להרחיק את האיום מהגבולות שלנו. "אחד הדברים המשמעותיים שעשינו זה שהעברנו את הפעילות לשטח האויב – גם בסוריה, גם בעזה וגם בלבנון", הדגיש השר והוסיף כי ישראל פועלת כעת באופן יזום ולא רק כמענה להתקפות.
