אסון כבד התרחש בחיל האוויר האמריקני, כאשר שמונה אנשי צוות נהרגו בהתרסקות מפציץ B-52 אסטרטגי. המטוס הענק, המוכר בכינוי "סטרטופורטרס", יצא לטיסת ניסוי שגרתית מבסיס חיל האוויר אדוארדס הממוקם צפון-מזרחית ללוס אנג'לס. במהלך הלילה (בין ראשון לשני), דקות ספורות בלבד לאחר שהמריא מהמסלול, המטוס התרסק בעוצמה רבה אל הקרקע.

צוותי החירום הרבים שהוזעקו למקום הגיעו במהירות לזירה, אך גורמים רשמיים בבסיס אומרים שעל פי האינדיקציות הראשוניות, לא ניתן היה לשרוד את עוצמת הפגיעה והסיכויים למציאת ניצולים אפסיים. התיעודים הראשונים מהזירה הראו סימני חריכה גדולים על מסלול הנחיתה החולי של הבסיס, כאשר מעוצמת הפיצוץ קשה היה לזהות חלקים ברורים משברי המטוס המרוסק.

בעקבות האירוע, הוחלט בסגל הפיקוד של הבסיס לסגור את שדה התעופה באופן מוחלט. טיסות נכנסות שהיו אמורות לנחות במקום הופנו מיד לנתיבים חלופיים, וכל אישורי המבקרים הלא-מסחריים הושעו לחלוטין עד להודעה חדשה.

8 crew members KILLED in B-52 crash

A U.S. Air Force B-52 strategic bomber crashed shortly after takeoff from Edwards Air Force Base in California of the United States of America. 8 people lost their lives in this unfortunate accident.
pic.twitter.com/OSUYOdHu6J

— Baba Banaras™ (@RealBababanaras) June 16, 2026

התאונה הקטלנית ביותר מזה ארבעה עשורים

מדובר באירוע חריג במיוחד עבור חיל האוויר האמריקני. זוהי למעשה התאונה הקטלנית ביותר שבה מעורב מפציץ מסוג זה מאז שנת 1982, אז נהרגו תשעה אנשי צוות במהלך טיסת אימון בבסיס חיל האוויר מאת'ר שליד סקרמנטו. הפעם האחרונה שבה נרשמה תאונה קטלנית בדגם זה הייתה בשנת 2008, אז נהרגו שישה אנשי צוות בהתרסקות מול חופי גואם באוקיינוס השקט.

מפציץ ה-B-52 נחשב לאחד מהמטוסים הוותיקים ביותר שנמצאים בשירות פעיל בחיל האוויר האמריקני, והוא נכנס לשימוש מבצעי כבר בשנת 1955. ייצורו של המטוס הופסק רשמית בשנת 1962, וכיום מסתמך הצבא האמריקני על תוכניות שדרוג יקרות במיוחד ועל שימוש מסיבי בחלקי חילוף שנלקחים מבסיס אחסון המטוסים המושבתים באריזונה, המוכר לכולם כ"בית הקברות למטוסים".

הגרסה הנוכחית של המטוס (B-52H), מסוגלת לשאת כ-32 טונות של חימוש ופצצות גרעיניות. המטוסים הללו לקחו חלק פעיל מאוד בתקיפות האחרונות בעימות הנוכחי שמתנהל בין ארצות הברית לאיראן.