ג'ון פילן, המיליארדר ששימש כמזכיר הצי, מצא את עצמו מחוץ למערכת הביטחון האמריקנית בשבת האחרונה. פילן, שהיה תורם מרכזי וחבר אישי של הנשיא טראמפ, ניסה לגייס תמיכה בגבעת הקפיטול נגד מה שכינה "השתלטות עוינת" של שר ההגנה פיט הגסת' וסגנו, סטיב פיינברג, על החלטות הנוגעות לבניית כוחו הימי של הצבא.
הביקורת שפילן ניסה להעביר בחדרי חדרים חזרה אליו כבומרנג. הדברים שלו הגיעו לאוזניו של הגסת' תוך שלוש דקות בלבד, והתגובה הייתה נחרצת. הנשיא טראמפ נתן אור ירוק למהלך, וב-22 באפריל הוכרז רשמית כי פילן עוזב את תפקידו "באופן מיידי". מדובר בצעד שמבהיר לכולם שבהנהגה הנוכחית של הפנטגון, אין מקום למשחקים פוליטיים מאחורי הגב.
מחזירים את אתוס הלוחם
בפנטגון ובבית הלבן לא מבזבזים זמן על התנצלויות ומגבים את השר הגסת' בכל הכוח. שון פרנל, דובר שר ההגנה, הסביר כי המטרה היא שינוי יסודי במערכת. לדבריו, הגסת' פועל מהיום הראשון בנחישות כדי להחזיר את אתוס הלוחם ולהסיר את אידיאולוגיית ה-DEI (פרוגרס וגיוון) מהצבא, במטרה למקד את הכוח שוב בקטלניות ובמוכנות לקרב.
גם דוברת הבית הלבן, אנה קלי, הוסיפה כי הנשיא מעריך מאוד את העבודה של הגסת'. היא ציינה שהצבא האמריקני החזיר לעצמו את המקום הראוי לו כחזק ביותר בעולם בזכות המנהיגות הזו, ששמה דגש על הלוחמים ועל המוכנות המבצעית ולא על אג'נדות חברתיות כאלו ואחרות.
מהחוליה החלשה לאיש החזק
הגסת' עצמו לא מפחד מהעימותים. בעדות שנתן בקונגרס השבוע הוא אמר בגלוי: "נפטרתי מגנרלים רבים בממשל הזה כי אנחנו זקוקים למנהיגות חדשה". זהו שינוי מדהים עבור מי שלפני שנה נחשב ל"חוליה החלשה" בממשל, אחרי משבר "סיגנל-גייט" שבו נחשפו בטעות תוכניות צבאיות.
מה ששינה את התמונה היו ההצלחות הצבאיות המשמעותיות בשטח. הגיבוי של טראמפ להגסת' התחזק מאוד אחרי הפצצת מתקני הגרעין של איראן ביוני 2025, המבצע הנועז ללכידת נשיא ונצואלה ניקולס מדורו בינואר האחרון, והלחימה המתמשכת והנחושה מול איראן.
היום הגסת' משלים מהלך של ריכוז סמכויות שלא נראה כמותו בעבר. הוא שולט ביד רמה בתקציבים, במינויי המנהיגות וביכולת של הצבא לתקשר עם הציבור. בעוד שרים אחרים בממשל מצאו את עצמם בחוץ בגלל שהפכו לנטל פוליטי, הגסת' נתפס כמי שמבצע את סדר היום של הנשיא ללא היסוס, תוך שהוא מנקה את המערכת מקצינים בכירים שלא עומדים בקו אחד עם הרוח החדשה.
