החלטתו של הנשיא דונלד טראמפ להאריך את הפסקת האש ללא תאריך יעד מאפשרת לזמן לפעול לטובת המצור האמריקני. בבית הלבן מבהירים כי יש פיצול עמוק בצמרת האיראנית, במיוחד על רקע היעלמותו של מוג'תבא ח'אמנאי. מצב זה מאפשר לצי האמריקני להדק את הסגר הימי וליירט מכליות נפט במרחק אלפי קילומטרים מהמפרץ.
ארצות הברית מהמרת על קריסה פנימית בטהרן, כשהמצור גורם לחנק כלכלי על המשטר ופוגע ביכולת שלו לשלם לפקידים. דוברי הממשל מדגישים כי הנשיא מסרב להציב דד-ליין למשא ומתן כדי להימנע מלחץ זמן. לחץ כזה עלול לאפשר לאיראן להשיג עסקה חלשה, בדומה להסכם הגרעין מתקופת אובמה שטראמפ מרבה לבקר.
המצור הימי: הצי האמריקני חונק את הכלכלה האיראנית
במקביל להכרזה המדינית, פיקוד המרכז האמריקני מדווח על עליונות מבצעית מוחלטת של הצי. הכוחות האמריקניים מיירטים מכליות איראניות באסיה ומונעים כל הברחת נפט. המצב הזה הביא את מחירי הנפט הגולמי לחצות את רף 100 הדולרים ולבודד את איראן מהכלכלה העולמית.
השאלה המרכזית שמעסיקה את המערכת היא למה בחר טראמפ שלא לקצוב זמן להפסקת האש. דוברת הבית הלבן, קרוליין לוויט, הדגישה לכתבים כי לוח הזמנים של המערכה יוכתב אך ורק על ידי המפקד העליון. הנשיא עצמו הגדיר את הממשל האיראני כ"מפולג קשות" בפוסט שפרסם ברשת החברתית שלו.
במישור המבצעי, המצור מתפקד כשעון חול נגד איראן. פיקוד המרכז אישר כי כוחותיו הנחו עד כה 31 כלי שיט להסתובב או לחזור לנמל. המצור חרג מגבולות המפרץ והגיע עד לאסיה, שם כוחות ארצות הברית יירטו שלוש מכליות נפט איראניות מרכזיות שפעלו באזור.
ואקום שלטוני בטהרן: לאן נעלם המנהיג העליון?
המכלית "Dorena", סופר-מכלית עם שני מיליון חביות נפט, נמצאת כעת תחת ליווי של משחתת אמריקנית באוקיינוס ההודי. במקביל, המכלית "Derya" כשלה בפריקת נפט בהודו לפני שפקע הפטור האמריקני. המטרה של הצי היא ליירט את הספינות במים פתוחים כדי להימנע מהמוקשים הימיים שאיראן פיזרה במצר הורמוז.
איראן ניסתה להגיב ללחץ הזה באמצעות חטיפת שתי ספינות סחר. ה-"Epaminondas" היוונית ספגה אש כ-20 מיילים מעומאן ונגרם נזק לגשר הפיקוד שלה. קרוליין לוויט כינתה את המעשה כ"פיראטיות" וציינה כי השימוש בסירות מנוע קטנות מעיד על כך שחיל הים האיראני הושמד ברובו.
הנתונים מראים כי התנועה במצר הורמוז צנחה מ-130 ספינות ביום לבודדות בלבד. לפי דיווחים, הוואקום השלטוני באיראן מחמיר בגלל היעלמותו של המנהיג העליון החדש, מוג'תבא ח'אמנאי. יש שמועות שהוא פצוע או מוגבל פיזית, מה שמאלץ את אנשיו "לנחש" את רצונותיו בלי לקבל הנחיות ברורות.
הפיצול הפנימי בלט כששר החוץ האיראני הותקף על ידי גורמים קיצוניים בטהרן אחרי שטען כי המצר פתוח לשיט מסחרי. האסטרטגיה של טראמפ מתמקדת עכשיו בכפיית ויתור על האורניום המועשר דרך המצור המוחלט. איראן דורשת פיצויים והסרת סנקציות, אבל בפיקוד המרכז הבהירו כי כוחותיהם הם "הצבא הקטלני ביותר שידע העולם".
